这日是五月初三，正是薛蟠的生日，薛呆子早已给宝玉秦钟下了帖子，宝玉自是要去的，秦钟情知去了不妥，又不敢不去，只得跟紧了宝玉，寸步不离。
秦钟先来了贾母院中跟贾母请安，然后会同宝玉一起出了二门，带着众小厮往薛蟠书房走去。
梨香院在荣国府东北角，与正院距离甚远，中间隔着花园子和一带下人群房，紧挨着后街，后入倒是方便。每日或饭后或晚间，薛姨妈便过贾母这边闲谈，薛宝钗也日与黛玉迎春姊妹一起，或看书下棋或作针黹。倒也难为她们，每天这样跑来跑去的，却不见宝钗瘦下去，薛姨妈倒是身体强壮许多。
一时到了薛蟠书房，早有小厮报了薛蟠，薛蟠立马跑出来迎他二人，见了秦钟更是两眼放光，宝玉二人给他拜了寿送了贺礼，薛蟠就上前来握住秦钟的手不丢，直将他二人引入房间。因为不是整生日，只请了些素日认识的狐朋狗友，大多是贾府子侄中的纨绔，众人见宝玉来了，都上前来寒暄，宝玉辈分高，多有喊他叔叔的。
宝玉携秦钟坐了上席，旁人虽腹诽秦钟，却也不敢说出来。众人坐定，不免叫会唱的小厮在旁唱曲，猜拳饮酒作乐。
酒过几巡，薛蟠酒壮色胆，端着酒杯过来敬酒，先敬宝玉，宝玉饮了，又敬秦钟。秦钟跟宝玉都不善饮，只是无人敢灌宝玉，却都来同秦钟碰杯，宝玉替他挡了几回也没法子，只悄悄地叫茗烟去告诉厨房备下醒酒汤。
这时薛蟠酒气熏天的挨着秦钟，只做个站不稳的样子，手就在秦钟肩上脸上摸来摸去，秦钟本就心里窝着火，又听薛蟠说“好兄弟”“好滑的小手”“有事就来找你哥”这些疯话。薛蟠说的高兴，一张大脸只管往秦钟脸上凑，宝玉见了又不好跟薛蟠翻脸，又后悔不该来赴宴，又想着不待散席就回去，正自后悔时，秦钟忍无可忍，仗着酒气一拳打在薛蟠左眼眶上，薛蟠向后就倒，秦钟破口大骂道：“也不看看你爷爷是谁，就敢来跟你爷爷我说这些疯话！”
薛蟠正自陶醉于秦钟俏丽的小脸蛋，光滑白嫩的脖子和身上散发的香气时，冷不防被近距离打在脸上，虽说秦钟未必有多大力气，薛蟠这个没吃过苦的草包也觉痛楚难当。当下从地上爬起来，一肚子绮思变作怒火，顾不得怜香惜玉，跳着脚骂道：“敢打你爷爷！”一面叫小厮去揍秦钟。
屋里院里伺候的小厮一听主子被人打了，都跟打了鸡血似的冲过来，还有的手里拿着扫把，还有拿盆那盘子的，看清楚了，就要群殴秦钟。秦钟骂了之后就害怕了，此刻更是把个喝了酒红扑扑的脸蛋都吓白了。宝玉一看要糟，忙挡着冲过来的小厮，又劝薛蟠消消火，可惜薛蟠有生以来第一次挨揍，脆弱的小心脏实在不能接受这侮辱，怒发冲冠的仍旧嗷嗷的叫小厮揍秦钟。