竹宁口中的麻布一去掉，就连忙膝行了几步道：“太太，我是冤枉的，我是来给您报信的！”
“报信？！”楚太太冷哼了一声道：“你报什么信？！”
竹宁又膝行了几步跪在门坎边哭泣道：“太太，那邪物叫十娘子给挖了出来，现在藏竹香那里去了，我是特地连夜过来报信的，是怕到了下月初一，那邪物又会重新附在十娘子的身上，祸害十一哥儿，我是真的……真的……”
她哭得涕泪横流，倒也其情切切。
江妈在楚太太耳边道：“我瞧着她倒也不像是说谎，不如查一查。”
楚太太皱了一下眉头，转向了宋道姑，道：“圣姑，你看……”
宋道姑道：“太太您瞧着办，查一查也好。”
楚太太转过脸来道：“冯氏你去把十娘带过来，周瑞家你去把竹香他们一家三口带过来。”
冯氏跟周瑞家领了命便带着人去了，竹宁双膝跪在地上门外的青石板上，寒风一来她莫名的打了个哆嗦。
楚太太扫了她一眼，冷冷地道：“都瞧着做什么，还把不这贱人拉院子里去，先上家法！”
几个高壮的婆子应声过来拉竹宁，吓得竹宁连声道：“太太，太太，我是来报信的，我是有功的……”
“把她的嘴堵上！”一个老婆子喝道，她们手脚俐落的用麻布重新将竹宁的嘴巴给堵住了，那老婆小声地道：“太太，您看给几鞭子合适。”
楚太太背对着烛光，往日菩萨似的脸色瞧着有一点阴，她道：“也别计什么数了，打到十娘子来吧。”
老婆子们喏的应了一声，将拼命挣扎的竹宁倒拖到了院子里，就地抽打了起来。
楚芸来得不慢，当然也不会太快，她那双绣满地缠枝梅跨进院子的时候，竹宁至少吃了三四十鞭子。
竹宁略略抬起头，楚芸身披一件云青色出毛翻鼠披风，纤白的手指上拿着一只八角漏雕宝莲暖手炉，站在那里仿佛遥不可及，楚芸只是淡淡地瞧了她一眼，便从竹宁的眼前走过，寒腻的夜风仅仅掀起了她披风的一角，飘来一阵熏衣的暖香。
“母亲！”楚芸蹲身给楚太太行了一礼。
楚太太温声道：“把你叫来是有些事不得不找你过来问询一下。”
楚芸低着头道：“可是我院里竹宁的事情……”
楚太太倒没有先回答她这句话，而是掉转过头，见宋道姑正凝神瞧着楚芸，小声道：“圣姑，您看……”
楚芸也在瞧宋道姑，她眉眼很正，鼻若悬胆，配上一张鹅蛋脸，倒是一张神似大慈大悲的观音脸，身上穿了一件质地贵重的流云纹蜀织锦月牙色道袍，道袍不是常见的直缀，而是腰部添了几条系带将衣服略略收了一点，少了几分臃肿，多了几分体态妖娆，这让她瞧上去很有几分高高在上的贵气。
“侥幸……”宋道姑收回了眼神轻叹了一口气道：“想必这位十娘子经常礼佛参道吧？”
楚芸微微向前倾了一下身道：“回圣姑的话，十娘平日里也就是抄一点佛经。”
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