儿子喊道：“还不回去！”宋乔因为心里有鬼，这会儿是无比乖巧，喏喏答应着跟了上去。
……
方家铺子里的生意越来越好，方牛子手头有了余钱就跟吴氏商量要把婚事给办了。吴氏就亲自去了汪家一趟商量婚期。两家最后商定今年十月冬闲时办事。自这以后，方牛子显得更忙碌了些，香草家中一边照顾汪老太一边绣嫁妆。
方宁家的进项越来越多，杜朝南的编制品，诸如竹筐花篮笔架笔筒筛子草鞋草帽等等源源不断的送到方牛子和汪家的铺子里，每月都有几百文的进项。另外还有鸭蛋和松花蛋这两个大进项。方氏和夏宁秋宁一得了空就做绣活。方宁看家里宽裕了，就委婉的提醒每父母，她们姐妹几个应该有自己的私房钱。方氏和杜朝南一商量，做出了一个大方的决定：以后她们姐妹挣的钱不用上交了。但杜朝南是例外，他的钱还是得上交。方宁得空又跟胡奶奶商量了一下，最后由胡奶奶拿出家里的好木料，让方牛子给胡爷爷打制了一台简便的轮椅。
与此同时，夏宁的亲事也开始提上了日程。来问的很多，但方氏悄悄打听后都不大满意，不是爹娘不地道就是男方品不太好。香草得知后，就含蓄的提醒方氏先不要急，以后有的是机会。方氏想着香草认识的多，她此时还是个姑娘家做事难免束手束脚的，以后成了亲走动就方便多了，又想着自家境况越来越好，夏宁肯定也会水涨船高，定能说一门适合的亲事。因此她便气定神闲起来。这么一弄，就有那不开眼的媒传出闲话说方氏太挑剔云云。
这话传到了孙氏耳朵里，孙氏不止一次的跟何氏和王氏叨咕：“瞧春宁娘那架式，大风天穿绸子，抖起来了。好像她那二闺女是天仙似的，都配不上她。”孙氏心里是十分嫉恨。她闺女冬宁跟夏宁同岁也到了说亲的年龄，可上门的媒却寥寥无几，而且提亲的家不是穷就是男方长得丑。孙氏气得牙痒痒，又不敢得罪媒婆，生怕以后没上门。她这股气就全撒到方氏和夏宁身上，那一张歪嘴就没说过正话。
没过几天，方宁家又来了一个让意想不到的媒婆。这便是朱红玉的娘朱汪氏。朱汪氏态度和前次是判若两，显得十分亲热，拉着方氏嫂子长嫂子短的叫，仿佛两多好似的。方宁真想拿尺子量量她的脸皮，跟何氏比比谁薄谁厚。
朱汪氏笑眯眯地把方氏全家夸了一遍，从到狗到鸭子没一项漏掉：“上次正赶上心情不好，说话多有得罪，嫂子一向为大度，可别跟计较。”
方氏勉强一笑：“舌头跟牙齿还有磕碰的时候，乡里乡亲的，哪能计较那么多。”
朱汪氏东拉西扯了一会儿就扯到了方氏的几个女儿身上，好听的话不要钱似的一筐筐倒出来：“嫂子，也瞧了，咱们村里的姑娘就数家三个丫头最出挑，不论是相貌还是那气派，一点都不像乡下的，倒像是城里头的。”
“哪里哪里，这几个丫头又粗又笨，跟她爹也不会教。”
“……嫂子，跟说句掏心窝子的话，女孩子光长得好还不行，关键是一定得嫁得好，否则的话，一朵鲜花插不到好地方，过不几年也就萎了。……这儿有一门顶好的亲事，一看到家二丫头就觉得她挺合适。”
方氏就礼节性的打听了一下是什么样儿的家。当她听清楚男方是何方神圣之后，脸不由得拉了下来。她强忍着才没发出火，嘴里却不由自主的带了诘问的语气：“她大姑，家小叔子跟是平辈，家夏宁该叫他叔，这头一条，辈份就不对。更别提家小叔子还大了闺女十一岁呢。”
朱汪氏满脸堆笑的解释道：“嫂子，咱两家又没有血亲又不是同姓，这辈分也是瞎排的，们城里头没这么多讲究。再者，年纪大的男懂得心疼，看们当家的不也比大了好几岁吗？哎哟，说出来不怕笑话，家那位对真没得说。”
方氏懒得敷衍她，站起身说道：“她大姑自个坐吧，先去干点活。”朱汪氏脸皮再厚也呆不下去了。她一见事情不成，也懒得再装了，索性就原形毕露，眉楞一挑，刻薄地说道：“也不想想，他小叔要不是年纪大些，会找们这些乡下姑娘？有福不知道享，真是没见识。”
方氏气得满脸通红，还没想好话对付她，方宁早就准备好一通话回她：“汪大姑，想讨好不喜欢的婆婆，也不能把姐往火坑里推吧？家跟有仇吗？小叔子要真好，会这样沿街叫卖似的到处说亲吗？家要真是有福享，会从当年的三分像鬼变成如今的十分像鬼吗？娘是没有见识，她至少不会进了火坑还沾沾自喜也不会自欺欺。”
朱汪
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