拿回一大串鞭炮噼噼啪啪的放个不停。何氏欢喜得几乎忘了自己是谁，命杜朝东买了一串比宋家还响的鞭炮放了。杜家老宅的一个个神气活现，恨不得脑门上点盏灯，好显出自己高明。何氏这会儿也不找三房麻烦了，她生怕将来儿子中了举，三房死皮赖脸的跟着沾光。方氏他们自然是求之不得，因此除了例行的去道贺一番，他们一家再没往上凑。方宁也特地找杜朝栋道了贺：“小叔，知道为啥考中了，因为没吃家的鸭子，所以才没呱呱落第。以后不但不能吃鸭子，还不能吃鸭蛋，要不然……”杜朝栋不等她说完，就满脸不耐烦的把她轰了出来。方宁才不意，她要的就是这效果。谁想吃她辛苦养的鸭子，没门！
府试过后便是院试，再考过这一关就是秀才了。不过院试要到秋天才举行，所以宋乔他们都先回来家温书，等秋天再去省城应考。
五月算是最忙的一个季节，麦子该收了。方宁的地少，又有李三顺这个壮劳力帮忙，很快就收割完毕。杜朝南租了牛拉了石磙开始碾麦子。夏宁和秋宁则地里捡麦子。方宁赶着鸡鸭鹅收割后的麦地里放鸭，这个队伍就像小鬼子进村似的，所过之处，连麦子带虫子一扫而光。
宋乔这次去省城回来还带了不少小礼物，诸如点心、毛笔、泥、串珠等等各种各样的都有。小木头的嘴咧得像八月的石榴似的。
宋乔拿出给弟弟妹妹的礼物后，便坐宋柳屋里跟她谈天。宋柳大致跟她说了一些家里和村里的事情。宋乔问完父亲和弟弟的事情后，心里转了个，他总觉得还有什么事没办。他思忖片刻，坐直身子，以兄长的身份开始关心起宋柳的事情，“呢？天气这么好没出去玩吗？没请吃饭吗？”
宋柳奇怪的反问：“有谁会请吃饭呢？要请也是请爹爹呀。”
宋乔清咳一声，进一步提醒道：“比如说，别庆生什么的。”
宋柳眼睛一眨，诡秘地一笑，不动声色的问道：“大哥说的是方宁吗？”
宋乔急忙摇头否认：“才不是。”
宋柳继续往上说：“她好像是二月过生，不过她没请吃饭。”乡下家，尤其是女孩子，父母能记得生辰就不错了，谁会庆祝这个？
不过，方宁那天也收到了不少礼物。杜朝南给她做了个小书架，姐姐们也送了帕子和鞋子。方氏则做了几道菜，擀了手擀面，加卧了三个鸡蛋。这女孩子中已经算是比较奢华的了。连圆宁都做不到，因为何氏才不准她浪费鸡蛋和粮食。
宋乔绷着脸，显出一副很严肃很淡定的模样，问道：“没送过礼吧？”
“送了。”
“呃。”宋乔不知说什么好了，他心里想说的是，为什么要送呢？
宋柳像是读懂了他心里的想法，歪着小脑袋，慢悠悠地说道：“如果想送，可以再送一次，用的钱买用的名字送，只要不傻都会干的。”
宋乔心中涌上一丝喜悦，他立即赞道：“不傻，最聪明了。
礼物很快就送到了方宁手里，方宁一脸诧异：“上次不是送过了吗？”
宋柳俏皮地接道：“过一次生，收两次礼，只要不傻都会收的。”
方宁：“……”看来为了证明自己不傻，她只能收下了。