老太爷的这位好朋友出自书香门第的许家，是清贵的翰林世家，门风极好，老太爷于公于私都很满意，孙家的大爷却并不赞同父亲，总觉得这许家虽然清贵，却着实没甚助力，双方孩子年纪都这般小，说不准日后有什么变故，岂不是平生波澜。
可惜当时候老太爷当家，孙家大爷心里头不满也无可奈何，后来老太爷过世后，大姑娘一日日的大了，模样、性子、才情越发的出色，孙家想要靠着她博富贵的想法也越发的收不住，偏偏许家这些年不但没有更进一步，反倒因为许家当家老爷突生疾病过世，而家境衰败了下来，因而对这段当日老太爷定下的娃娃亲便更是如鲠在喉。
许家人丁不旺，许家老爷是一脉单传，并无嫡亲的兄弟帮衬，旁支也并没有能够撑起门庭之人，许太太又只得了一个儿子，年纪尚小，更是无力支撑，便带着孩子回归了原籍东陵县。
这东陵县距离姑苏不远，在太湖的旁边，虽然只是个小县，但民风淳朴，颇有些世外桃源的味道，许太太带着儿子许文英在东陵县住下后，见儿子一日大过一日，不仅相貌肖似他过世的父亲，就连这才学也是与日俱增，只可惜东陵毕竟是个小地方，先生的本事也有限，文英的才华只怕会被埋没了。
忧心儿子的前程，这许太太便想到了姑苏城里的孙家，当日孙、许两家联姻互换了信物，后来许家败落，许太太虽然搬回了距离姑苏不远的原籍东陵，却并不愿意带着儿子上孙家去，只想着待日后儿子长大有了出息，金榜题名的那一日再去孙家求娶，才算是堂堂正正扬眉吐气，落魄的时候攀附上去，岂不是让人看低了去？
不过时过境迁，如今看着儿子的学问在东陵县这个地界恐怕难有进境，许太太便想着带儿子去孙家拜会，不为旁的，只求儿子能够在姑苏城里面附学罢了。许太太也都想好了，若是孙家信守承诺自然再好不过，若是万中有一孙家想要悔婚，她也不强求高攀，只巴望着儿子能得一个进学的机会便是。
许太太心中打定了主意，便带着已经十二岁的许文英离开东陵到了姑苏，孙家一听许家人来了，倒是热情接待，孙太太对许太太一口一个亲家，亲热得很，孙老爷对待许文英也是宛若亲子，对于附学一事更是满口的应下。
许太太不疑有他，心里面感激万分，越发觉得这孙家不愧是名门世家，信守承诺自与别家不同，因而便没有推拒孙家的好意，带着儿子到了孙家给他们置办下的宅院住了下来。这宅院是个两进的宅子，虽然不大却也够母子两个居住。
许太太一心感激，自然不知道自己是掉进了虎狼之窝，这孙家早就有了退婚的心思，奈何这牵扯到大姑娘的闺誉，是万分不能马虎的，他们可都指望着大姑娘平步青云，这名声一事可是万万错不得的。
好在与许家的婚事外人不得而知，许家又败落到只剩下孤儿寡母，这事情却不难办，孙家心狠手辣，生怕大姑娘有过婚约的事情传扬了出去，因而准备斩草除根以绝后患，这才在许家母子面前佯作亲热，半点儿口风都没吐露，暗地之中却是订下了毒计。
待到转过年的清明时节，孙家提出派人护送许家母子回东陵修缮祖坟，许太太不疑有他，便带着儿子一道回去东陵，待行到了太湖边上，孙家人在母子两个的饭食之中暗下迷药，将迷昏过去的
母子两个
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