方稚桐进了祖母方老夫人的院子，立刻有候在门前的婆子往里通禀：“二少爷来了！”
待他走到明间跟前，便有穿豆绿色右衽上襦，素白六幅细褶裙的丫鬟打起珠帘，垂眉浅笑，“二少爷来了。”
方稚桐进了屋，先向坐在正中挖脚束腰弥勒榻上，灰白头发慈眉善目的方老夫人深深一揖，“孙儿见过祖母。”
又微微转过身，朝陪坐上首的两位美妇作揖，“孩儿见过母亲，见过姨母。”
最后才向坐在姨母身侧，以大漆骨绢纱绘空谷幽兰团扇半遮面的小娘子道：“见过表妹。”
那少女轻轻柔柔地起身还礼：“见过表哥。”
方老夫人待他见过礼，连忙拍拍自己身下的弥勒榻，“桐哥儿，到祖母此地来。”
方稚桐规规矩矩走到弥勒榻前，坐在老夫人手边。
方老夫人拉住孙子的手，笑眯眯地拍一拍，“今日先生放课放得晚么？这么迟才回来。热不热？祖母叫厨房煮了酸梅汤。”
他挨着老夫人的手臂，“谢老祖宗关心，孙儿不热。先生仍是老辰光放得学，不过是我和谢公子霍公子多聊了几句，这才回来得晚了。”
老夫人想是心情极佳，又拉着他问了两句，这才对坐在她下首的长媳和姨夫人道：“看我，看见桐哥儿欢喜得有说不完的话，倒把正经事体忘了。”
方夫人微笑，“母亲惦记桐哥儿，多关心几句，旁的事等一等算得了什么。”
姨夫人接口道：“老夫人与桐哥儿祖孙情深，教人看了好生羡慕。”
“等你们活到我这个岁数，就晓得人一老啊，便觉得什么荣华富贵，什么锦衣玉食，那都是虚的，只求儿孙绕膝，统统都在跟前。稍微走得远些，心里头都惦记得紧，生怕在外头冷着冻着，渴着饿着……”老夫人把方稚桐揽在怀里，“哪怕才离开眼前一会儿！”
方稚桐挽了老夫人的手臂：“孙儿心里也惦记着祖母，正打算五月十五，到西林禅寺，为祖母烧香祈福去，请祖母允了我。”
方老夫人听了，伸手一捅他的额角，“你这猢狲，想是又约了同窗，一道去玩罢？”
方稚桐嬉皮笑脸：“祖母明鉴，孙儿是诚心要去寺里烧香祈福，顺带玩一玩罢了。”
老夫人听得哈哈笑，“行了，行了，祖母知道你的孝心。你要去便去罢，只是得多带两个小厮在左右伺候，万不可一个人往那热闹处挤。”
方稚桐得了准许，自是欢喜，“谢谢祖母！孙儿省得了。”
老夫人这才对他道：“你看看，说着话就又扯远了。你姨丈升了闽浙总兵，已走水路，先一步到任上去了。你姨母同表妹坐不惯船，所以走陆路，经过松江，顺便盘桓两日，一来是探望你母亲，二来打算请位懂顾绣的绣娘一道去福建。这几日你下了学，不要只顾着玩，多进来陪陪你姨母。”
又转向姨夫人，“到了此地，就当在自己家似的，不必客气。有什么事，尽管找老大媳妇。”
方夫人与姨夫人忙站起来，齐齐矮身。
“是。
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