东道主公司赢得开幕式合同的先例，开幕式总共投入了500名技术人员和8000名工作人员，其中80％是希腊人，而现场总导演也是以现代视觉艺术闻名的希腊艺术家帕皮奥努。
在开幕式上会有两种主调：“一个是人类的心跳声，这代表着人性.另外一种是奔跑声，这代表着人类奥运史上的第一运动。而火炬的进入场地则象征着和平，火焰团结了体育场屋顶下的所有人，这也标志着全地球和天空的统一。”这完全是一次划时代的巨作.
过在体育场内蓄水来营造一个虚拟的“爱琴海”。据负责改造该运动场的建筑设计相关人士介绍，掘开草皮后，水将从赛场中央的洞中喷出，2800吨水在几分钟内将填满赛场。这样在体育场中央，就会出现一个巨大的人工湖。随着场内灯光渐渐昏暗，几百名鼓手在悠扬的希腊音乐的衬托下，擂响了震天的鼓声。大屏幕上从28到1倒计时闪回着历届奥运会的情景，几万名观众随着鼓声有节奏的鼓起掌，28记鼓声敲毕，迎来了第28届奥运会的开始。突然，一支燃烧的火箭从天空射向水面，登时点燃了水中由奥林匹克五环所组成的五个火圈，让人看得瞠目结舌。
这时，一个男孩子乘着一条白色的小船缓缓驶入水中，他手中挥舞着一面希腊国旗，蓝色的水蓝色的旗，爱琴海的风光尽收眼底。升希腊国旗之后，人头马身的波塞冬海神，手持长矛向水中走去。此时，水中突然升起一个巨大的白色浮雕，接着突然裂成16块，就好象古希腊神庙的断壁残垣。一个长着一双翅膀的安琪儿（小天使）在体育场上空飞来飞去。在音乐风格独特前卫的冰岛歌手比约克为全场演唱奥运歌曲之时，球场中心的“爱琴海”会在不知不觉中消失。
灯火阑珊处，一辆辆花车驶进体育场，诸神之首宙斯和天后赫拉率领着人们耳熟能详的阿波罗、雅典娜、普罗米休斯等古希腊12大天神依次坐在不同的车辆上进入场内，金毛羊坐在第一辆车上，其后还有特洛伊木马等等，还有古代奥运会拳击手和田径运动员比赛的模似场景。这一幕旨在展示雅典悠久的奥运历史的彩车表演，集中展示希腊人从奥林匹亚山一直走到今天的历史渊源。