春寒停留在树梢枝头，北燕尚未南归，一路走来四周显得沉寂许多。
苍梨并不说话。她知道自己的身份，更知道皇宫的生存法则。言多必失，由不得她不忌讳。只是领路的小顺子却像麻雀一样叽叽喳喳说个不停，好像要在皇宫里生存下去就必须每件事做得滴水不漏。苍梨虽不显得反感，但也全没心思多听，小顺子也只是随便说些皇宫里都得遵守的规矩。这样繁多的规矩，也不是听他一遍就能记得清楚的，索性把心思放在周遭难得的景色上。
初次入宫的人，都会感叹皇宫的富丽堂皇。苍梨也不是市井小民，但北朝的皇宫和南朝的也有很大差异，所以她仍旧是兴致勃勃。小顺子不管有没有人听，自顾自说着，其实莲蓉早就心烦了。不过她一心想着公主。其实她知道，公主表面上是在欣赏皇宫的风景，心早就不知道在哪儿去了。或许，还停留在使节团那里吧，那是公主对南朝最后的念想。
皇宫这地方，不管装潢得多么高贵华丽，却终究是一只牢笼。被困在里面的人都将陷进深渊，不管是有心还是无心，都难以自拔。
小顺子看那主仆两人都盯着景色出神，不知是有意还是无意地带着一点炫耀的口气说：“在南朝没见过这么漂亮的宫殿吧？”
“呸！”莲蓉一听就火大。“我南朝的皇宫不知比这儿美多少！我们只是太久没……”她忽然闭上了嘴，因为看见苍梨用冰冷的眼神斜了她一眼。莲蓉自知差点说漏了嘴，连连吐舌头，也不敢再多嘴。
小顺子话听了一半，心里不是滋味。他往旁看去，苍梨的表情并没有改变，好像笼罩着一层雾气，让人看不真切，仿佛那美艳的皮囊只是一具没有灵魂的躯壳。小顺子不敢问下去，只能闷着头走路。
走出很远的路，四周越发显得幽寂，苍梨忽然看见一座大门紧闭的宫殿。门口并没有侍卫把守，也没有上锁，可却听不见里面有半点声响。她抬起眼眸打量门上的牌匾，那几个金色的大字也似乎好久没清理了。她问：“这溯月阁是谁住的？”她似乎对这个名字很感兴趣。
小顺子一下子变了脸色，有点磕磕巴巴地对苍梨说：“没人住，是、是用来庇佑后宫的。”
“庇佑后宫？”苍梨呢喃。长这么大她还是第一次听到有这种说法。不过也许是文化和习俗的差异，毕竟这是在北朝的皇宫，所见所闻与从前不同，也说得过去。苍梨并没有放在心上。
小顺子却像转移话题一般，说：“贵人第一天入宫，对宫里的事情不了解，都可以慢慢学。不过今天你必须得做的一件事，是去拜见太后。虽然说太后已经退居后堂，由皇后主事六宫，从旁又有兰妃娘娘和徐嫔辅佐，但她毕竟是太后，后宫的大事还是要向太后通报才是。”
“我明白。”苍梨点点头。
“哎呦，贵人，您这话就不对了。”小顺子急忙想要纠正。
谁知莲蓉听得不耐烦了，瞪了他一眼说：“你这奴才怎么这么多话？”
兴许是在皇帝跟前做事的，免不了受到各种训斥，早就习以为常，小顺子一点也不恼，也没有要闭嘴的意思。他解释说：“
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