以大清像媲美的大国，若是如此的话？那么？这对待远方而来的客人就要严谨以待了，若不是如此那么？那么接见英使，乾隆便有足够的把握，使得这远在西方的大国对大清俯首称臣。
朝廷没有下令严禁，那么民间的风波便是一起接着一起，对于英国的讨论也是越来越深刻，更有一切特殊的学者，把英国的发展惯以神秘化。
然而对于这些欠缺英国历史知识的清朝人来说这些无疑使徒劳，那些没有建立在实际之上的任何空无的想象都似空中阁楼，当真理的飓风来临的时候，这些漂浮在空中的海市蜃楼必将一击即破。
而带这场风暴便是乾隆五十八年，英使马戛尔尼访华。
18世纪末期，中国正值“康乾盛世”。这时，中国不仅达到清王朝统治的全盛时期，而且也达到传统农业文明发展的高峰，从各方面实力的比较来看，中国也是世界上的强大国家之一，并不逊色于当时的英国和欧洲。
在乾隆五十五年初期，乾隆刚刚完成了国内叛乱的平定，以八十多岁的高龄达到个人功业和权力的顶点，以天朝中心的王者气 此时，中国与英国的商业贸易往来已有多年的历史，只不过中国对外国商品的有限需求已渐渐不能满足资本主义蓬勃发展的英国，同时在英国人眼中，中国的限关政策、公行制度和关税定额存在很多弊端，他们打算向中国派遣使团，通过谈判解决问题，进一步扩大对华贸易。
与中国的贸易对英国资本主义的发展是至关重要的。乾隆五十二年年，英国国王就已派出凯斯卡特使团，不过由于凯斯卡特在途中病死，这次出访遂告夭折。
但英国政府并未放弃出使中国，尤其在国内棉纺织业生产过剩危机的压力下，英国对中国市场的需要更为迫切。
乾隆五十七年，法国大革命的浪潮开始席卷整个欧洲，到处煽起不安和动荡，欧洲大陆的旧政权摇摇欲坠。尽管面临大革命引起的战争危险，英国政府还是派出了以马嘎尔尼为全权特使的庞大使团，以向中国皇帝祝寿的名义出访中国，期望通过此行与中国建立外交关系，
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