因为割裂经文，牛头鹿身，在士子看来，往往题意难明，题情难得，在破题时但有毫发之差，写出来的文章便去了千里之外，所以时人皆认为‘小题难于大题’。 现在阮县令所出的，便有一道截搭题，而且是变态的混搭，无怪乎大部分考生一看题就想回家。 但也有几个例外的，比如说坐在四排的一个中年男子，微微沉吟片刻后，便面露微笑，开始提笔在稿纸上疾书，显然已经成功破题。然而说坐在八排的那个李尘进场的那位老者，经过一番苦思冥想，也已经开始面色凝重的提笔书写。 还有几个年纪大些的童生也陆续解题完毕，开始构思文章。 但论起轻松自如的程度，哪个都不如坐在三排十列的那位，即使看似轻松的中年男子也要比他差一线。 且说李尘一看到那截搭题，心中马上有了定数， 但他只微微沉吟，便提笔写下‘说以学而深，即可决其朋之有矣。夫说生于时习，即生于学也。以学及人，而朋之有也。不可必乎？’便将两个句子，连缀的天衣无缝！ 其实这种截搭题看似无理，却是真正能考验考生的水平。不仅要将书经吃透，才能看明白两截分别的意思，还得开动脑筋，将其巧妙连接起来，最起码要自圆其说。这分明是在考察应试者随机应变的能力，也恰恰是绝大多数考生畏之如虎的原因…… 要知道绝大多数读书人，在学完四书五经及相关著述后，便把全部精力放到八股文上，整日里诵高头讲章、背程文窗稿，不看三通四史，不知秦皇汉武，脑袋早如花岗岩一般僵硬，让他们去随机应变，还不如让老母猪上书来得现实。 李尘现在之所以应对轻松，是因为他的脑袋没有僵化，不会拘泥，很容易便将本不相干的两句话扯到一起……这种联想能力本没有什么特异之处，但在一群拘泥不化的读书人中，竟显得那样特别！ 此刻李尘终于明白西庄先生为什么大反常规，迟迟不肯教自己时文了——是因为先生从他身上看到了与众不同的创造力，不受束缚的思维能力。而这种特质的天敌，就是死板教条的八股文，如果沉迷于应试文章，久而久之，消涨之间，便会与大多数书生一样，古板迂腐，百无一用。 而西庄先生虽然本身古板，但阅历丰富，又埋头隐居多年，研究时文，知道读书再多的书呆子也是百无一用，真正能干好事情的，还是李尘这种头脑灵活、心思通明之人，所以他恪守孔夫子‘因材施教’的教诲。一面用繁重的课业，磨练沈默的心性，将他性格中的浮躁和投机取巧的缺点除去；一面将其课本扩展到诸子百家、经史子集，以历代大家的智慧与心得，来增强
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