“伍国莹?那伍秉鉴呢?”李尘早在以前的时候便听说有个什么伍秉鉴在2001年的时候被评为世界历史上最富有的五十人之一,怎么突然又跳出一个伍国莹?听宿庆祥说话,李尘连忙上前跟着问道。
“伍秉鉴?什么伍秉鉴?”宿庆祥一脸纳闷的道。
“嗯?没有伍秉鉴吗?”就在李尘纳闷的时候却突然听到一楼楼梯间的一个座位上一个个体态肥硕的人道;“伍老板不是有个孩子就叫做伍秉鉴吗?”
“老三?休要乱说话?你可知刚刚上去的人是谁?那可是青帮现在的老爷子宿老大?话传到他的耳朵里,你这小明还要不要了?”李尘一边上楼耳朵里却传出来了这样的声响,李尘心里纳闷道;“难怪呢?原来是伍秉鉴的父亲,这可真是有缘啊?”
世界首富伍秉鉴,2001年在美国《华尔街日报》刊登了一个《纵横一千年》的专辑,统计出了上几个世纪世界上最富有的50个人。其中,有六位华人入选,他们分别是成吉思汗、忽必烈、和珅、刘瑾、宋子文和伍秉鉴。这六个人中,又唯独伍秉鉴是以纯粹的商人身份出现,所以伍秉鉴也是人们最关注的焦点。伍秉鉴,字成之,号平湖,别名敦元、忠诚、庆昌,祖籍福建。其先祖于康熙初年定居广东,开始经商。到伍秉鉴的父亲伍国莹时,伍家开始参与对外贸易。
乾隆四十八年,伍国莹迈出了重要的一步,成立怡和行,并为自己起了一个商名叫“浩官”。该商名一直为其子孙所沿用,成为19世纪前期国际商界一个响亮的名字。
嘉庆六年年,32岁的伍秉鉴接手了怡和行的业务,伍家的事业也开始快速崛起,伍秉鉴成为了广州行商的领头人——总商。在经营方面,伍秉鉴同欧美各国的重要客户都建立了紧密的联系,并依靠超前的经营理念在对外贸易中迅速崛起。伍秉鉴不但在国内拥有地产、房产、茶园、店铺等,而且他还大胆地在大洋彼岸的美国进行铁路投资、证券交易并涉足保险业务等领域,同时他还是英国东印度公司最大的债权人,东印度公司有时资金周转不灵,常向伍家借贷。正因为如此,伍秉鉴在当时西方商界享有极高的知名度,成了洋人眼中的世界首富,曾被一些西方学者称之为“天下第一大富翁”。
道光二十年年6月,鸦片战争爆发。尽管伍秉鉴曾向朝廷捐巨款换得了三品顶戴,但这丝毫不能拯救他的事业,他不得不一次次向清政府献出巨额财富以求得短暂的安宁。道光二十三年,伍秉鉴在中国的动乱中病逝于广州,享年74岁。伍家所积累的财富是惊人的。据道光十四年年伍家自己的估计,他们的财产已有2600万银元,按照国际银价换算,这个数目相当于今天的50亿元人民币。而且,伍家在珠江岸边的豪宅,据说可与《红楼梦》中的大观园媲美。
“宿老大来了?有失远迎啊?”就在李尘还在回忆伍秉鉴的事情的时候却突然听到一个一个苍劲有力的声音从楼上传来,这一下又把李尘的经历全部都吸引上了楼上。
“呵呵,能得到伍老爷的邀请是我的荣幸?怎敢再烦伍老爷远迎?”只听宿庆祥道。
“宿老大,请?”这是李尘也从楼下走了上来,李尘现在就想看看这传说中的人物到底有什么神通家业竟能做的如此之大。
“伍老爷请?”两人刚一见面便相视一笑,携手进入了三楼的包间,李尘再后边看的一脸迷茫,心里却在向着难道这个伍国莹和师父两人认识?
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