义。
在治水、督师的同时，阿桂还不时被乾隆帝派往各地，查办案件。乾隆四十六年，甘肃“冒赈案”就是由阿桂揭露和查办的。
乾隆四十七年有人控告闽浙总督陈辉祖在查抄王亶望家产时有舞弊行为。于是乾隆帝又命阿桂赴浙江按治。(也是本书所写之时)
乾隆五十四年（1789）阿桂视察荆州堤工返京后，直到嘉庆二年（1797）病逝的九年时间内，他一直在京城处理政务，度过了人生道路上的最后一段里程。此时，朝廷的政局已为和珅及其同党所把持。和珅善于揣摸和迎合乾隆帝的心意，处处讨其欢心，深得皇帝宠信。阿桂虽以勋臣为首席军机大臣，地位在和珅之上，但因他十余年间经常外出，很少在京城处理政务，使得和珅乘机窃取大权，“和珅柄政久，善伺高宗意，因以弄窃作威福。
阿桂对和珅专权乱政很是痛恨，但碍于乾隆帝对和珅的宠信，加之自己年已古稀，力不从心，因而也无可奈何。然而他不愿和和珅同流合污，尽管和珅一再拉拢他，也不能动摇他洁身自好之志，“乃除召见议政外，毫不与通交接。凡立御阶之侧，公必去和相十数武，愕然独立，和就与言政事，公亦漫应之，终不移故处也”。乾隆六十年（1795），乾隆帝禅位于其子颙琰，自己则称太上皇。次年，颙琰正式即位，是为嘉庆元年（1796）。这年阿桂已八十岁，他因身体不适被准休假养病。谁知从此不起，于次年八月病死，终年八十一岁。阿桂死后，被赠太保，入祀贤良祠，谥号文成。
《清史稿》评论阿桂说：“乾隆间，(他)开诚布公，谋定而后动，负士民司命之重；固无如阿桂者。还领枢密，决疑定—计，瞻言百里，非同时诸大臣所能及”。他是乾隆朝出将入相的少数重臣之一。
清高宗将有军功臣子的图像挂在紫光阁，前后总共四次，其中功劳最大的人排名列前，高宗亲自为他们写评语。功劳稍次者列于后，由朝中文采出众的大臣撰写评语，只有阿桂和海兰察四次皆前列。阿桂定金川时是最高军事指挥官，定台湾时担任首席军机大臣，功劳都是第一；定廓尔喀以爵复第一，但是阿桂把首功让给了福康安。道光三年二月，宣宗下令阿桂配飨太庙。
李尘想到这位清朝战功赫赫的大学士内心还是极其佩服的，再看这人言行举止似乎和李尘印象中的阿桂大学士并没有大的出入。难道真的是他？来到清朝以后第一次见到这位历史的名人，还是让李尘心情十分激动的，虽然此时李尘还不能确定这是不是阿桂，但他那心脏却已经开始心跳加快了。试问就算现在的见到国家最高领导人能不感到心跳加快，不知所措吗？李尘此时就是这个感觉。但是是否真的是当今大学士李尘还有待确认。
这章之所以着重介绍阿桂并不是别的原因，除了本人对阿桂这个人比较感兴趣外，一是阿桂在清朝的事迹是在是太多了，二是阿桂是今后主人公在未来的十几年中一个重要的人物，大家多了解一下阿桂，对于本书的脉络发展也会有一定的好处。