她进来时，兴帝正在看一份奏折，只是盯着某一页，好半天也没有翻动，看来是在想心事。沈菊桦也没惊动兴帝，只是自己在旁边找了张椅子坐下来。李公公早就给她端来了茶点又退出去了，于是沈菊桦就一边就着茶水吃糕点，一边等她那位皇兄自己回过神来。
兴帝抬头，看到已经在边上坐着的沈菊桦，脸上下意识的浮上一丝笑意：“皇妹来了。”
“见过皇兄。”沈菊桦这才款款地站起来对兴帝福了福，“刚才见皇兄在处理国事，所以不敢打扰。”
“太医说你的腿还没痊愈，不宜久站，还是先坐着罢。朕看完这个折子就好。”兴帝低头继续翻阅折子，可思绪却更加不能集中，脑海里浮现出近二十年前的往事。
看着眼前的少女，兴帝忍不住想起十七年前，这丫头刚出生时被抱到自己母后宫里的模样。那时他早已为人父，有了一对庶出的儿女，清芫三岁，庶长子也快满周岁了。对于这个脸上还有些红红的闭着眼睛只知道睡觉的小婴儿，兴帝有种说不出的感觉，怜悯、愧疚，亦或是庆幸？
赵皇后在生这个孩子的时候难产死了。兴帝当然知道女儿生孩子的凶险，而且他自己也已经见识过两次，那都是一只脚踏进鬼门关一般，清芫的生母就是因为产后体虚，到现在还卧床不起。
可是赵皇后的死到底是意外还是阴谋，那时候还是皇子的兴帝却不敢去想。当年自己的父皇元帝与赵皇后感情甚好，而与自己的母妃虽然外人看着十分宠爱，实际上却是感情平平。自他懂事以后，父皇来母妃宫里留宿基本都是装样子，晚上两人还是分房而睡。因为当年父皇在打天下时，有一支十分重要的力量一直握在林家手里。沈氏一族刚刚坐稳这天下，可是周边小国蠢蠢欲动，都想互相吞并，皇家还需要林家的这支暗中的力量来巩固皇权。兴帝很早就明白，父皇和母妃之间，更多的是相互利用和制衡。
原本以为，赵皇后到了那个年纪，中宫不会再有嫡子出生，可没想到她以如此高龄竟然突然有孕了。时为皇子的兴帝那时虽然已有军功在身，可他既不占嫡又不占长，皇后突然有孕让他的处境顿时变得微妙起来。
说不害怕那是假的，没有人比他更担心赵皇后产下嫡子。虽然那个孩子比自己的儿子还小，可对他的威胁却是致命的，父皇随时都有可能派人接手林家的势力，然后把他和母妃还有弟弟一起送入万劫不复的境地，为那个中宫嫡出的孩子扫清一切障碍。
甚至……他还动过对赵皇后肚子里的那个孩子下手的念头。母妃拦住了他，告诉他如果他插手了，就算皇后最后未能诞下嫡子，那他最后也将与皇位无缘了。如果有必要，林贵妃自会替他们兄弟去担那个风险。
兴帝当然知道母妃是有这个实力的，所以他最后才不敢去追查赵皇后的死因，宁愿相信太医说的，赵皇后是因为高龄头胎的缘故才……也幸而那是一个女孩，否则一个失去母亲的中宫嫡子，是很难在宫廷中存活下来的。
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