大年初一,后宫宴罢,皇帝留宿坤宁宫。
陈皇后亲自服侍宽衣,脱靴，萧昂抬起脚，陈皇后蹲身为其脱掉靴子,萧昂盘腿坐在坤宁宫南炕上,看着皇后宽衣，道：“朕有一事想同皇后商量”。
陈皇后身子一震，仿佛预感他要说什么,不答，竖耳静待他说下去。
萧昂道：“朕打算进季嫔为贵妃,皇后意下如何？”
陈皇后脑子‘嗡’地一下,预感不祥,却没想到皇上竟然一下子给季宝珠连着跳了三级，陈皇后仿佛一重锤兜头下来，狂乱间，几乎脱口说出我不答应。
尚存一点理智让她话到舌尖，生生咽下，她尚不觉自己的手缠绕着衣带，越扯越紧，当然，这一切没逃脱萧昂的锐利的眼睛。
未等她开口，萧昂接着道：“朕打算晋陈美人为正三品贵嫔”，这也属于破格晋升，却连着跳了两级。
陈皇后压着极度不满的情绪，平静略冷的声儿道：“皇上好意，臣妾带妹妹谢过，臣妾以为不妥，陈美人连跳两级，与理不合，为后宫祥和，请皇上收回旨意”。
萧昂道：“陈美人既不愿接受，朕不勉强，那就季嫔一个人晋贵妃位，其她的，就按皇后奏请的办理”。
萧昂声沉沉的，并未听出怒意，然话却说得果决，没商量余地。
不禁令陈皇后羞愤异常。
注定这一夜夫妻同床异梦，有人会睡不着，那人只能是陈皇后。
一切都完了，季宝珠晋为贵妃，生了皇子，理所当然子以母贵，立为太子，除非自己生子，否则，即便是后宫妃嫔生下皇子，都越不过她的儿子，可自己，陈皇后内心深深的悲哀，自生了大公主落下病根，不能在怀上，原指望自己妹子生了皇子，不管怎样也是陈家的人，可现在没机会了，让季宝珠占了先。
陈皇后的绝望像这无边的暗夜，深不见底，她手脚冰凉，看一眼旁边睡着的萧昂，自己的夫君，十几年来，这男人心里可曾一天有过自己，可曾有一天考虑过自己的感受，她以为这人心里装着天下而忽视自己，如是那样，心尚有一丝安慰，可突然一天，这男人深情对一个女人，他不是铁石心肠，他不是薄情寡义，而是对的那个人。
陈皇后委屈，不甘，自己种的树枝头顶尖最硕大的桃子被别人摘了，如何能让她沉住气。
陈皇后望着无边的暗夜，恨意难平，怨毒目光被黑夜掩着。
节下皇帝大赏后宫，季宝珠晋贵妃位。
入秋，宫中将有一大事，吴太后的陵寝，准备迁出，安放西山，东陵已建好，帝后将率所有后妃送太后梓宫去西山陵寝，路途遥远，要行半月之久。
内务府提前几个月便做了安排，季宝珠依例随行，她留芳春和春儿、荣宽在宫中照顾晟儿，千叮咛万嘱咐，还是放心不下，另接嫂子文氏来宫中照应。
十月初八，帝后妃一行扶着太后梓宫出了宫，西山道远，一路步行，后宫嫔妃都裹足，寸步难行，内务府提早在紫禁城内城外备好车辇，帝后妃等上车，随在太后梓宫后徐徐前行。
走半日，便在驿馆歇息，补给，然后，继续前行。
二日，出城五六十里便是山路，更加崎岖，车辇难行，越发缓慢，
绵延数十里的队伍，行至两山夹一川，来到山脚下，突然，破空几声呼哨，几百个黑衣蒙面人从天而降，突袭皇家队伍。
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