“当我还是个凡人的时候，我在新奥尔良附近拥有两座种植园。那是一块政府赠予的土地。我们在那里种植蓼蓝。我的父亲早就已经去世，我和母亲还有弟弟妹妹生活在一起。新奥尔良的土地荒僻、杳无人烟，却又非常适合农作物生长。这让我们过得富足。那个时候新奥良城才刚刚建立，四处都是一片欣欣向荣。我们有二十多个强壮的奴隶，大多数都是从合法的奴隶市场上买来的。”
路易的目光在白瓷茶杯上停顿了一会儿，就像在缅怀他的旧时光。
“作为一家之主，我每天都忙着管理种植园中的方方面面。这是一片你永远也管不过来的广袤土地。虽然我们也雇佣了一个白人监工，但是会到新奥尔良来讨生活的白人通常都是无法在故乡找到工作的，他经常偷懒，还要想尽办法从我身上揩油。每天，我要应付的事情实在是太多了。种子、农具、买家、还有奴隶们的事，都让我疲于奔命。”
“我的母亲，一个美丽而又忧郁的妇人，她对我很放心。现在她最大的心愿就是她的女儿和小儿子能够找到一个好归宿。她总是带着妹妹去城中参加各式各样的舞会。尽管那些舞会的规模远远无法和我们在法国家乡的那些相比，前来参加舞会的青年也大多只是小农场主和毫无教养的暴发户。但是母亲必须在他们之间为妹妹物色一个好人家。如果不出意外，我们一家人将在新奥尔良落地生根。而我的弟弟，他憎恨这种交际活动，他从12岁起就不再跟母亲和妹妹出门。我想，他大概是那种天生就适合成为神职人员的人。和每天都在计较买卖价格的我相比，他几乎天真善良到不食人间烟火。”路易叹了口气。
“你应该让他为你分担一些的。老是生活在理想世界中可不是什么好事。”莱威尔说道。
“不，我当时完全没有考虑过这一点。”路易苦笑了一下，“我的弟弟妹妹，他们和我的年龄差距很大，我就像他们的半个父亲。对我来说，我宁可让自己烦恼加身，也不想去影响他们的生活。我希望他们能过他们想要的生活，实现他们的人生理想，由我来为他们提供所需财富上的支持。这大概是出于一个兄长的尊严吧！”
“不过我的弟弟，他对宗教的狂热似乎超出了限度。”路易接着说道，“他对我说，他看到了一个‘幻象’。莱威尔，你了解什么是幻象吗？”
“白日梦？”
“嗯……差不多的东西，但是我所说的‘幻象’通常都是源于上帝的指引。那天下午，我的弟弟对我说，他看到圣母玛利亚来到他的身边。圣母给了他一个启示，告诉他应当卖掉种植园和我们在新奥尔良城中的房子，将这笔钱用在为上帝服务上。在‘幻象’的后半部分，他看到自己回到法国，在那里扭转了无神论和革命潮流，并最终成为了一个伟大的宗教领袖。我当时非常震惊，因为他竟打算带着这个‘幻象’来说服我，让我放弃我们拥有的一切财富。”
“你的弟弟，倒是个合适的邪教领导人。”莱威尔嘟囔道。
“什么？”
“宗教和金钱，只有那些以牟取利益为最终目的的教派才会直接将两者联系在一起。我把那个叫做邪教。”莱威尔耸了耸肩，“你的弟弟，他要是成功了，说不定就能开创一个日进斗金的邪教组织呢！不过他还太嫩，连你都忽悠不了。在我看来，他只不过是一个成天胡思乱想，想要求得更多关注的小孩子罢了。你瞧，他在你们家根本没有任何贡献，这想必让他觉得自己的地位岌岌可危吧？”莱威尔倒是很熟悉这种感觉。在狩灵人互相合作的时候，实力较差的那些往往没有发言权。这让很多没什么本事的家伙养成了虚张声势的坏习惯。通常只要事先用拳头收拾对方一顿，就能让对方学会闭嘴。
“我不知道。”路易摇了摇头，“他
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