翌日,照常请安。皇后尚未升座,众人或站或坐，闲谈笑语。
宫中妃嫔本也没有别的事可做,整日关心的无非是谁得宠，谁失宠。日前，摄魂香一事,洛美人遭贬，慧妃却一跃成为皇上跟前炙手可热的人物，少不得招惹了不少怨愤。昨日,慧妃圣前失仪,惹得皇上盛怒，夜里又有不少赏赐之物随御驾入了洛美人的水华殿。众妃嫔瞧得皇上这般举动，心下自有衡量,暗想这慧妃终究还是拼不过盛宠多时的洛美人。
未及多时，皇后自内殿出来，升座。众妃嫔依着规矩施礼请安，而后落座，或垂首静立后方。皇后三两句循例的训诫之语说过，命人给一众妃嫔都赐了座，又唤亦丹上了些茶点来。殿内气氛舒缓，众妃嫔无聊，几句衣饰、妆容相关的闲语说过，话题就绕到了容德夫人得宠、洛美人复宠和慧妃盛宠没几日便隐有失宠之势上头。
不知为何，自从摄魂香一事后，容德夫人的做派便稍稍改了些，言谈举止都不复之前张扬。今日，她闲坐一侧，默然饮茶，既不煽风点火，也不与谁说话，似乎周围的人只是摆设，周遭的谈论也与她并无关系。
桑清的肚子已渐渐出怀，为免影响胎儿生长，腰间宫绦放得很低，虽略显宽松，却也将她愈发丰腴的身姿衬托得更加雍容。她与愉德媛低声说着些趣话，偶尔瞄过武茗暄，面上神色却淡漠得很，叫人瞧不出她是在喜，还是在忧。
洛菱宛被贬美人，早已失了坐席，捏着一方绢帕立于后方，却被三两名妃嫔围着说话。纵然被降美人，她也不屑与她们结交，言谈不过敷衍，眼却不时看向前方端坐文椅之上的武茗暄。“洛氏神女”这步棋，其实早已布下，若是当时便知慧妃就是姐姐，她反倒不会走这一招。这两日，虽然皇上又宠了她，可她却觉得皇上是身在水华殿，心在逸韵轩。有关“洛氏神女”的传言，皇上信不信，她是不知，但心底总觉得皇上像是也知道慧妃就是姐姐。她很清楚，皇上对姐姐有情，可姐姐对皇上却是无意。皇上贵为天子，想要什么没有，纵然情深，也不断不会在一个心里根本没有他的女人身上多花心思。洛菱宛微微勾唇，暗暗盘算着如何才能让皇上看清姐姐那颗无情的心。
妃嫔们的窃窃私语声伴着袅袅香风像缚魂的绳索般在身旁绕来绕去，武茗暄只觉胸中闷得发慌，但她也知道，身处后宫，若想缠绕在自己身上的流言少些，便要学会淡看沉浮，荣辱不惊。会嚼舌根的不过是那些没什么能耐争宠之人，若只得个自讨没趣，时间一久便不会再论。微扬的唇角有些僵硬，可她还是努力维持着浅笑，好叫那些人明白，她并不在意这些话。好不容易挨到皇后发话，命人众人散去，武茗暄与众妃嫔一起作礼退出，一个眼神过去，叫桑清不用担心，便欲和文婕妤、颜才人一起回去。不想，却被有过一面之缘的黄易廉拦下。
黄易廉恭敬作礼，得武茗暄唤起后，说道：“皇上口谕，请慧妃娘娘酉时移驾瑶光水榭用膳。”
皇上不恼她了？武茗暄心下一喜，转瞬又觉有些不对劲，便问：“皇上可说是何事？”
黄易廉扫眼看过四周，微微欠身，压低嗓音道：“镇国大将军明日便要护送安佑郡王前往边境议和，皇上已率群臣宴别，于酉时在瑶光水榭设宴是单独为安佑郡王饯行。”
武茗暄心下思绪翻涌，却是不动声色地点头：“嗯，本宫知晓了。”看黄易廉拿眼望向她，心念一转，微笑颔首，“劳烦公公，代本宫向皇上谢恩。”
黄易廉谦了两句，作礼远去。
武茗暄垂首思索片刻，带着锦禾、青浅回了逸韵轩。
酉时将至，夕阳徐落，行宫各处已渐渐掌灯。
既然宫中都传她有失宠之势，那她也不必再作那妖娆妆扮。武茗暄换了一袭凉爽的素缎宫裙，让锦禾给绾了个灵蛇髻，勾了两缕碎发长长地垂在耳侧，髻上只簪了两枚玉钗，鬓边别了三点玉雕小珠花，淡淡地扫了两笔眉，便带着青浅、锦禾去了瑶光水榭。
太阳早已落下西山，天边却还染着一抹红霞，为矗立在涵烟湖上的瑶光水榭镀上一层橘红色的彩衣。碧色涵烟湖水气氤氲，袅袅烟波中，倒影在湖面的飞檐翘角却是异常清晰，给人一种宁静舒心之感。
武茗暄缓步行在曲桥上，遥见前方景致，纷乱不宁的心绪也渐渐静了下来。
一阵微风贴着湖面拂来，吹散雾气。平静的湖面荡起浅浅涟漪，重重殿宇的倒影开始扭曲，破碎。
武茗暄不知想到什么，望着湖面出了神，直到碎发被风吹起，撩得腮边微痒，才回过神来。她抬起手，将发丝理顺，不经意地侧目，却瞥见一抹明黄显现于不远处的瑶光水榭前。
微微一怔后，她踩着碎步上前，屈膝欠身：“妾见过皇上。”
宁昱晗静静地看她一会儿，才微微抬手，道了“平身”。
武茗暄立起身来，红唇张合却不知该说什么，抬眸瞄宁昱晗一眼，又垂下头去。
静默间，宁昱晗忽然移步往侧行去。武茗暄心下诧异，却还是举步跟上。
宁昱晗手把栏杆站定，眸光往跟在身后的武茗暄一扫，一直紧握的左手忽地扬向湖面。阵阵细碎响声过后，许多金红色身影于湖水深处涌来，摇尾竞速，争抢鱼饵。
武茗暄看着扑腾不息的湖面，隐隐觉得皇上此举似有深意。
宁昱晗静默片刻，淡淡开口：“后宫就犹如这涵烟湖，看似安宁祥和，却颇多暗涌纷扰。”说着，骤然回首，凝目看向武茗暄，“你向来是个不喜纷扰的，若是鱼儿，怕也不会选择投身这涵烟湖吧？”
话里意思，武茗暄是听得分明，皇上在等她接话，她也清楚。可这样的话，叫她如何应答？
“你口舌向来伶俐，眼下是怎么了？猫儿咬了不成？”宁昱晗心情沉重，面上却展露出微笑，低声调侃武茗暄。
武茗暄思忖一瞬，谨慎答话：“妾又不是僧侣道姑，纵然不喜纷扰，却也难免世俗。”小心地看了看宁昱晗的神色，故作轻松地笑道，“妾可不是鱼儿，即便是，身处湖中，便知安然。”
宁昱晗唇边笑意僵了一瞬，深邃的眼神掠过武茗暄的面，回过头去，
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