妈有些迟疑地问：“这不大好吧？”曼娘把冬雪寻出的一根珠钗换掉，拿出一支凤钗插上：“有什么不好，都这时候了，难道等到明儿一大早，铺子都开不出来，然后我被瞧笑话？”
赵妈妈默然，也上前帮着曼娘梳妆，很快梳妆毕，已经遣人出去说过，吴管事听到曼娘要亲自见这些掌柜们，心里松了口气，但还是竭力劝说这些掌柜们：“各位，晓得你们有些气，要发，就往吴某身上发好了，但诸位也该想一想，你们离了这里，哪里能寻到比这更好的去处？”
有几个人似有所动，但还没说话就有人道：“人活这辈子，图的不就是吃口安乐茶饭？我们在陈家，也是二三十年了，从伙计熬到掌柜，不是让吴管事你呼来喝去的。”吴管事一张脸都皱起来：“诸位，我什么时候对各位呼来喝去的？”
这时外面传来声音：“三奶奶来了。”吴管事忙抢前一步迎出去，曼娘对吴管事点一点头，这才扶了赵妈妈的手进屋，屋里已经设了珠帘，曼娘径直进到珠帘后面，掌柜们纵有不满，也要先给东家见个礼。
曼娘这才开口：“听得诸位都想辞了这里的差事，天下没有不散的宴席，辞了就辞了吧。等会儿去账房里，每人支一百两银子，就当我陈家送别各位了。”曼娘这话一开口，未免让那些以为曼娘是挽留他们的掌柜都愣了下，屋内一时都安静下来，赵妈妈也没料到曼娘会这样说，不由唇微微张大。
还是吴管事最早醒过来，忙对曼娘道：“三奶奶，这些掌柜们都辞了，一时到哪里去找这么多的掌柜？就算有几个伙计，也不能立时顶上。”曼娘又是一笑：“吴管事，家里把这些铺子交给你，不是让你只晓得和掌柜们吃吃喝喝，你管这事也差不多有三个月了，难道连每个铺子里有些什么伙计，哪个伙计平日聪明可堪重用都不晓得？”
吴管事被曼娘反问，他也是个聪明人，立即明白曼娘的话是什么意思，立即应是：“三奶奶说的是，小的平日去那些铺子里，也见到几个可用之才，现在是紧要关头，也只有先把他们提拔上来倾世狂妃：废材三小姐。实在不成，小的和徐亲家铺子里的几个掌柜还算交好，到时还可以先借用几个人。”
曼娘点头笑了：“天下哪有过不去的坎儿？这京城，别的都缺，唯独人是最不缺的。”这事本是掌柜们要挟的，可现在竟是以假成真，掌柜们个个都如被一桶冰水从头浇下，那年老些的呢，还想着索性趁这时候走了也就走了，那壮年的可没这么洒脱，家里孩子还小，都指望着这份差事过日子呢，现在一下被辞了，虽说曼娘让去支一百两银子，可在京城，这些银子够花多久？不由有些后悔，有人已经忍不住：“三奶奶，您这样对待人，未免有些刻薄。”
刻薄？曼娘等的就是这句话：“这位掌柜说的好笑，我陈家待你们，每年束脩之外，四时节礼、年底分红都是样样不缺的。这些都有帐可查，若是缺了，还请众位都拿出证据来？这是我陈家管家不严，我定会训诫。若这叫刻薄，我不晓得什么叫丰厚？况且众位今日集体要辞，未免心里没有我不过一
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