顼夺了侄子的皇位，成了陈国的皇帝。
按说一朝天子一朝臣，那些忠于陈蒨的大臣对陈顼并不心服，君臣之间摩擦不断。陈顼对这些大臣的动向极为关注，随时准备将这些不服从自己的危险因素除去。
某日，韩子高的上司向陈顼汇报情况，称韩子高有谋反之嫌。陈顼听罢，当即命人将韩子高五花大绑，押赴刑场立即处决。
与韩子高关系匪浅的华皎目睹了好友的死亡后，噤若寒蝉，生怕有一天自己会被皇帝清算。华皎终日活在阴影中，终于有一天他决定先下手为强，于是，他毅然造反，跑到后梁投靠萧岿。华皎的反叛，给了陈顼发兵后梁的口实。
一场战争在所难免，作为宗主国的北周当即派宇文直驰援后梁，对抗陈国的军队。这宇文直虽然是权臣宇文护的亲信，但却没有什么真材实料，完全是靠溜须拍马混上来的。让这样一位将军上阵打仗，失败在所难免。一场大败过后，宇文直和华皎、萧岿仓皇逃往江陵。
宇文护向来自傲，这次的失败让他格外恼火，于是，宇文护撤去了宇文直的兵权，被罢免的宇文直心中愤愤不平，与宇文护直接决裂。不久，与宇文护翻脸的宇文直，直接找上了傀儡皇帝宇文邕。
宇文邕隐忍多年，他在等待拿回兵权的那天，那时他将攻打北齐，成为天下的霸主。
这时，身后传来一阵躁动，有人来报：“陛下，有人来访，说是蔡大人差来的。”
宇文邕微转眸，道：“蔡佑？”
随即，他又问道：“来做什么？”
“他是蚩尤宗的人，来我拓跋宗，是想叫我们出面去劝大司马与漠北联合对抗北齐。”
元轩与宇文邕对视一看，两人并肩而立，沉默半响，元轩开口道：“此事还用不着隐士宗门来管，朝堂自有朝堂的路数，让他回去。”
宇文邕沉稳内敛，他想了想，颇为赞同元轩的想法，他对来人摆手，示意他退下，按照元轩的意思去办。
“天下之事，事在人为，很多时候，都要抛开自身安危，”元轩扯断残叶，“置之死地方能后生。”