“彼时城池前后失守,各族大小部落恨不能趁机一举瓜分我大盛疆土,急报频频入京,诸位为此日夜入宫商议应对之策,朝堂上下为此惶惶……敢问若无定北侯平定晋王之乱,接管营洲,三年收回五城,大大威慑了北地异族,振奋我大盛军士人心士气,又何来今日之稳固!如此赫赫功绩皆是靠得血肉拼搏而来,所谓‘贪’功之说究竟从何说起?”
此言让站出来弹劾萧牧的众官员皆面色微变。
“其三——”太子言及此处,看向了立于文臣之首的姜正辅:“姜大人也道当年北地形势混乱艰难,为稳固局面才让定北侯接管,如此也等同是肯定了定北侯的功劳——若只因些不知真假的揣测,便妄加遏制治罪于功臣,岂非是要寒了众武将之心?北地五城初收复,若便急于施如此于过桥拆河无异之行径,朝廷威信究竟何在?日后谁人还敢有报效之心?”
他语气不重,然其中字字锋利。
殿内一时寂静可闻针落。
一位是当朝太子,一位是中书令姜大人……
而众所皆知,姜大人曾任太子少傅之职,教习过太子功课——
而今师生对峙殿内……
面对当今储君,姜正辅面色依旧威严:“殿下,此事不可只观表面,当为长远计!”
“吾知姜大人是为大局虑,然而若只凭揣测来否定定北侯之忠心,戕害良将能臣,又与因噎废食何异?”
“殿下所求乃仁义之策,本无错,只是也要讲求因时制宜——对待此等摆在眼前的隐患若不尽早扼除,难道要眼睁睁看着其一味坐大,以致来日无可挽回吗?”姜正辅定声反问。
“可若弄巧成拙,反倒逼反良臣,使得北地局面失控,届时又当如何应对?”
“若当真会因己过被罚,而行造反之举——那恰可说明定北侯暗藏不忠之心已久,藏此祸心者,迟早有一日会因种种诱因而入歧途,难道要让下至朝臣上至陛下百般迁就忍耐于他,以防此况发生吗?须知一味退让不可取!”
“姜大人此言实在有失客观!”一名御史趁机站了出来,目不斜视地道:“当年晋王之乱中,姜大人膝下独子因自荐前往劝降晋王,而不慎丧命。彼时多有传言,道是令公子沦为晋王人质,用以胁迫定北侯退兵,定北侯未允,才致使令公子丧命于晋王刀下——”
这段旧事被提及,太子无声握紧了袖下十指。
方御史无视着姜正辅渐渐寒下的脸色,声音依旧抑扬顿挫:“单不论传言真假,纵是为真,有人伤亡亦是两军交战之常态,姜大人痛失爱子,令公子为朝捐躯,自是可叹可敬可怜之事——可姜大人若为此迁怒定北侯,频频加以针对诋毁,如此公报私仇,未免过于罔顾朝纲,叫人不齿!”
这番话让殿内气氛愈发紧张冰寒。
“本官从未诋毁过萧牧!所言字字句句皆实情!”姜正辅一字一顿道:“反倒是阁下,单以区区揣测便来污名本官,倒更像是有失客观的那一个!御史台进言,如今竟全靠臆测了吗?”
方御史还要再言,却被龙椅上的一阵咳声打断。
“……好了,诸位爱卿勿要再因此事争执……”皇帝呼吸有些不匀地道:“此事,朕会细细权衡思虑,朕不会姑息养奸,却也更加不会戕害忠臣……”
听着这一如既往地模棱两可之言,众臣唯有应合着:“陛下圣明。”
姜正辅等人也只有缄默下来。
皇帝身侧的掌事太监见状适时开口:“诸位大人可还有其他事要奏?”
姜正辅抬手,面容紧绷:“臣等无本要奏。”
旋即,便有内监高唱“退朝——”之音于殿内回荡。
百官跪拜叩首,恭送皇帝。
待帝王为内监所搀的身影消失,众臣方才先后起身。
四下隐起嘈杂之音,姜正辅退出大殿,转身步下汉白玉阶。
“老师留步。”
一道声音自身后传来,姜正辅驻足,回头看去。
面容温润、约二十四五岁的年轻人正朝他抬手施礼:“方才于殿内于老师多有顶撞之言,还望老师见谅。”
姜正辅抬手还礼,面色稍缓:“殿下言重且折煞老臣了,朝堂之上各抒己见而已,无可厚非。”
太子再施一礼:“老师大量。”
二人一同往前
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