夸张地喊了声：“阿弈，我来看你了！”
莫琴：……
他清楚地听到自己心里操了句祖宗！悻悻然磨着牙，牵着腮边肌肉一跳。
土地庙极小。山岩里雕着尊已看不清面目的菩萨，外头搭了间遮雨檐。庙外靠近山凹处堆着三座土坟。不过大半年，坟头已覆满青草。这是谭弈和父母的葬身之地。
本是躲避莫琴奔到坟前，看到坟头青草，薛锦烟的眼睛便红了。她轻轻从篮中拿出香烛纸钱祭品摆好。这一刻，她真的很想单独和谭弈说会话。可恨那人却死皮赖脸跟来，真是可恶！
“本宫想要单独……”薛锦烟故意傲慢地说着，一回头却看到莫琴早已退到了远处。咽下半截话，她却有些失落。
他站在平台边缘，面临深壑。朝阳将他身上的千牛服映得璀璨夺目。凭风而立，说不出的潇洒飘逸。薛锦烟不由得瞧得痴了。
仿佛感觉到了她的注视，莫琴嘴角扯出一个愉悦的笑容，转过脸去看她。薛锦烟像受惊地兔子似的转过身，脸上又烫起了一片红霞。
她烧着元宝纸钱，嘟囔道：“阿弈，对不住啦。我虽然没有喜欢过你，却从来不曾厌过你……”
风吹起纸钱的灰朝着山谷纷扬飘荡。薛锦烟想起最后一次见到谭弈。
……
薛锦烟像受惊的蜗牛，缩在寝宫之中。连宫人们想开窗透气，被她尖叫着制止。
老天爷仿佛知晓了慈宁宫新增的杀戮，半个多月中接连降下数场大雨。可她仍然觉得吹进来的风带着血腥味。
那晚之后她就病了。
只有生病，她才可以不再踏进慈宁宫去。
薛锦烟心里清楚，她躲不了一世。可她情愿就这样躺着病死，也再不想踏进慈宁宫，对着那个妇人卑躬屈膝。她杀不了太后，她再也不想卑微地变成太后脚下的尘埃。谭诚不是想让谭弈娶她么？就这样抬着她的尸体过门罢。
然而，却有人不让她死。无数个昏沉沉的夜里，总有人撬开她的唇将苦涩的药汤渡进她嘴中。温暖柔滑的舌与她纠缠不休。苦涩的药汤在唇齿之间回荡。她仿佛陷入梦魇，用尽全力却无力挣脱。她努力睁开眼睛，那个轻薄她不让她死的男人是黑夜里的魔鬼，脸被重重黑影藏在了深处。
一闭上眼睛，她就能看到穆澜挥枪大杀四方的身影。她脑中总是回响着穆澜的话。可是她却无法为爹娘报仇。薛锦烟恹恹地躺在锦帐之中，珠泪顺着眼角不停地滑落。她无声讥讽地笑。她活着。因为谭诚心疼他的义子。因为谭弈喜欢她很多年。他们竟然不让她死。
外头的雨下个不停，门窗紧闭的寝宫光线昏暗。薛锦烟虚弱地躺着，分不清这是白天还是黑夜。
宫人轻巧掀起帐幔，烛火的光映了进来。
她瞪着施施然走近的人，心里一片凄凉。她是公主？不，在谭诚眼中，她什么都不是。所以谭弈一介白身才能这样肆无忌惮地走进她的寝宫，让服侍她的宫人回避。还这般无礼地坐在她的榻前。
“殿下，喝完药你的身体就会好了。”
是他！那些昏沉的夜晚是谭弈强喂她药汤，又轻薄于她。他还要娶她过门，让她生不如死！欺人太甚！薛锦烟猛地睁眼，挥拳……
纤细的手腕落在谭弈掌中，她无力挣扎，只得瞪着他大骂出声：“无耻！”
他的身影高大挺拔，像山一样笼罩着她。他的眼神充满了怜惜，脸上的神色复杂之极。
薛锦烟这才听到自己的声音不比奶猫大多少。
谭弈一只手轻轻拦下她的攻击，将手中的药碗放下。他突然将她拉进了怀里，在她用尽全力尖叫之前贴着她的耳朵说：“我去杀了谭诚，你会好一点么？”
她伏在他怀中喘着气，虚弱的身体让她在激动之后眩晕不己。她一定是生出了幻觉。谭弈在说什么？他要杀了谭诚？哈？
谭弈轻拢着她。她如此单薄，像一缕轻烟，让他不敢多用半分力气。他犹豫了下，终于将脸靠在了她鬓旁。他脑中飘过岁月与记忆。幼时初见失去父母被接进京的她，素衣素裙，红唇黑眸，像一朵小小的花。那时，他也没了爹娘，被谭诚收养，带去了边城接她。许是同命相怜，他不自觉地生出了保护之心。从那时起，他眼里就只有她了。看着她在宫中展露笑颜，像春天最粉嫩的花渐渐的快要盛放……
不知不觉中，他落下泪来。眼泪滴在她颈窝里，烫得她回过了神。她惊恐不己，用力撑着他的胸膛，想要脱离他的怀抱。
“让我抱一次可好？锦烟，你是我唯一贪恋的人。”谭弈温柔地桎梏着她，在她耳边哽咽出声，“是谭诚杀了我的爹娘。我认贼作父这么多年。我真当他如亲父一般敬爱……”
如果不是知晓真相。他会开心秋日她及笄后与她成婚，会踏上朝堂尽抒所学，站上权力高峰。他会感激义父对他的栽培与恩赐。一切都已成泡影。
他的声音在颤抖。伏在他胸口，薛锦烟听到宽厚胸膛深处传来的如闷雷一般的痛楚。谭弈的话让她放弃了挣扎。她的脑袋停止了转动。她已无力去分辨真假。也许，她还在梦中。
“好起来，锦烟。让自己快点好起来。你的父亲是赫赫有名的神将，你是将门之女，你不能如此娇弱。”他的心痛楚万分。她如此柔弱，将来怎么保护自己？“穆澜的时间不多了，你可还想救她？”
这句话让她瞬间清醒。
穆澜！
她曾经爱慕过的那个少年。哦，不。是那个如天神下凡般英气迫人的女子。她手中挥舞的薛家枪挑破了埋在尘埃与时光中的秘密，也挑起了薛锦烟的仇恨和勇气。她想起了慈宁宫那晚的画面。穆澜，受了重伤的穆澜被东厂抓走了。她不能这样死，她要救穆澜。要想办法报仇！
谭弈扶起她的脸，看到她眼中渐渐有了神采。他微微笑着，仿佛看到花开。
“你现在不用信我。且看着吧。”他端起了药碗。
她机械地喝完药，一粒糖塞进了她嘴里。苦涩的嘴里顿时生出了丝丝甜意。她望着他，嘶哑地说道：“你不怕我告诉谭诚？”
谭弈拿出一方绢帕轻拭去她嘴角的药渍：“死无所惧。”
他的世界已经完全崩塌。他唯一的心愿就是与她见上最后一面。他已无惧生死。
生恩不如养恩。谭诚的教养给他的一切如同烙印深刻在他的生命中。谭诚能留她性命都是为了他。
父母之仇不共戴天。养育之恩难以回报。他无路可走。
谭弈站起了身，轻声说道：“如果我不是谭诚的义子。锦烟，你可会给我一个机会，去试着喜欢我？”
薛锦烟不知所措。这样的谭弈她太陌生。
最后他将绢帕塞进她手中，合拢了她的手，声音如风：“锦烟，圣意难测，你多保重。”
他缓缓后退，最后给了她一个璀璨之极的笑容。这笑容让他英气勃发，丰神俊朗。她没来由想起京中流行的那句话：“羞杀卫阶解元郎。”
他离开时，有风吹进来，吹灭了桌上的烛火。层层帷帐包围中的寝宫幽暗如夜。薛锦烟低头看手中的绢帕——如果不是指间的触觉，她会以为自己做了个荒诞的梦。
绢帕上画着囚禁穆澜的地图与守卫分布
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