，斯盖九州之赤县，六合之枢机，博士捧图书而稍还，太常定礼仪而已列，岂得不扬清驾而赴名都，具玉銮而游正寝？昔东周既迁，镐京遂其不复，长安一乱，郏洛永以为居，夏后以万国朝诸侯，文王以六州匡天下，迹基百里，剑杖三尺，以残楚之地，抗拒九戎，一旅之师，翦灭三叛，坦然大定，御辇东归，解五牛于冀州，秣六马于谯郡，缅求前古，其可得欤？对扬天命，何所让德，有理存焉，敢重所奏。臣僧辩霸先等诚惶诚恐，顿首顿首，死罪死罪。”
萧绎眯着独眼听罢，假惺惺推让再三，最后应允，择定吉日，准备即位。
吉日已到，文武百官，沐浴更衣，预备举行登基大典。萧绎竟令权在偏殿中即位，当下众官不入正殿，鱼贯而入偏殿，文官居左，武将居右排列及奏乐已毕，萧绎身着黄袍衮服，登基即位。众官山呼万岁之后，萧绎颁行诏书道：
“……朕大拯横流，克复宗社。……，虽云拨乱，且非创业，思得上系宗祧，下惠亿兆，可改太清六年为承圣元年。……与民更始，令众周知！”
过了几天，梁元帝萧绎追尊生母阮修容为文宣太后，克立长子萧方矩为皇太子，改名元良。方智为晋安王，方略为始安王。当时江陵以东，但以长江为限，江北地俱入北齐，江陵以西，仅至峡口。西蜀一带，有益州刺史武陵王纪据守，且己称帝，打算与之一争长短；岭南也由萧勃自主，阳奉阴违，绎虽称帝，权力有限，不过千里以内，尊为梁主罢了。后人有诗叹曰：国难君危两不知，痴心但望嗣皇基；江陵侥幸登君位，蜗角偷安能几时！
此时湘东刺史王琳部下陆纳，起兵叛乱。——那王琳家居会稽，以行伍起家。麾下约有万人，都是王琳收留的江淮群盗。那王琳平时常倾身下士，所得赏赐，不入私囊，尽数赐给兵吏，兼又恩威并加，因此部下愿效死力。由于王琳姊妹都是萧绎的王妃，因此王琳得邀荣宠。飞扬跋扈，无法无天。王僧辩十分忌惮不能禁制，秘密上表请诛王琳，萧绎便调王琳为湘州刺史。王琳一至江陵，便被入狱问罪。部将陆纳于是起兵叛乱。梁元帝命王僧辨起兵平叛。然而久攻不下。
此时，萧纪大会文武，决议起兵东下。侯捴谏道：“西魏已占有汉中，取益州不难。今兄弟阋墙，倘若西魏乘机入侵，我们拿什么来对付啊？！”
萧纪说：“朕与西魏订有和约，况历年对我国十分友好，难道会相负吗！？”
侯捴又道：“西魏夷狄之邦，不识礼仪，岂可相信？！”
萧纪怒道：“再言者斩！”
于是萧经率军东下，直至西陵一带，人肥马壮，旌旗猎猎，军容十分盛大。萧绎忙派陆法和拒守。陆法和遂在西陵峡口修筑了两个城池，取名七胜城，锁江断峡，萧纪大军一时难以飞越。虽然如此，但陆法和眼见萧纪日日攻城，恐力不能支，遂接二连三向萧绎告急，盼望速发援师。
萧绎很是忧虑，既不同王僧辨商量，也不告诉陈霸先，竟然致书敌国西魏，说什么益州刺史萧纪叛乱“有子纠亲也，请君讨之”。西魏大丞相宇文泰得书大喜道：“取蜀制梁，在此一举。”诸将都认为此事不可以为之，只有宇文泰外甥、大将军尉迟迴，高瞻远瞩对宇文泰道：“益州同我国已隔绝百有余年，自以为地势险峻偏远，从不防备我们，只要我们的百战铁骑倍道进兵，径直袭击成都，蜀郡必然不战可破了。某等久以为师出无名，今幸得萧绎来书请求我等出兵支援，正好见机行事。”
宇文泰大喜，立即派遣尉迟迴率领数万铁骑南出散关，于是打着“援梁平叛“旗号挥师入蜀。一路势如破竹，进至涪水关，潼州刺史杨乾运，举州请降，尉迟迴旗开得胜，大喜过望，于是分兵数千把守潼州，自己身率得胜之兵，径直突袭成都。
留守成都的益州刺史萧执是萧纪儿子，本是纨绔子弟草包一个，见西魏大军来袭，吓得六神无主，忙向
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