又上书请求黜免朱异讨伐侯景，均被朱异阻住奏章，藏匿住而送与梁武帝。
既而羊鸦仁执捕扭送侯景使者，说侯景邀他一起造反，所以执捕侯景使者献给梁武帝，请朝廷从速预防。朱异反嚣然道：“景手下只数百人，有什么本事和能力？！”竟将景使释还。景益肆无忌惮。”鄱阳王萧范镇合肥，同司州刺史羊鸦仁一道经常上书说侯景有异志，领军朱异见了不屑地说：“侯景区区数百叛虏，又能造什么反？”将奏章压下一概不予奏闻，反而对侯景屡加赏赐，所以侯景奸谋越发嚣张。后来又探知先前梁武帝无子，便以其弟萧宏之子萧正德为子，后来生了萧统，又将萧正德送还萧宏，萧正德认为自己应该是梁武帝长子。将来应该承继大统，所以对梁武帝送还非常不满且野心勃勃，于是密派使者对萧正德道：
“梁武帝年老湖涂，更兼腐败无能，又被奸臣朱异、徐驎、陆验、周石珍等人把持、扰乱朝政，益增腐败，侯景准备起兵肃清君侧，以安天下，以求自保，希望得到你的支持，事成之后，将立你为皇帝。”
正德听说事成之后立他为帝，不觉权欲熏心乃道：“正德愿为内应。”
侯景既得萧正德为内应，又经过准备充分，便于梁太清二年秋八月戊戌日，发兵造反，公然檄告四方，说什么中领军朱异，少府卿徐驎，太子右卫率陆验，制局监周石珍，蟠踞宫廷，荧惑主聪，所以兴师入朝，志清君侧云云。原来驎、验、石珍，并奸佞骄贪，为世所嫉，号为三蠹，故景托词除奸，耸动众听。警报飞达梁廷，梁武帝反拈须笑道：“侯景有什么本事？我只要折一篇文章的纸片，便能够打死侯景了！
然而叛军很快就攻陷马头、木栅，拘捕囚禁太守刘神茂、守将曹璆等人。梁武帝于是诏命在旦夕郢州刺史鄱阳王萧范为南道都督，北徐州刺史封山侯萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为东道都督，发兵历阳一同讨伐侯景；又令开府仪同三司、丹阳尹、邵陵王纶持节，监督众军。
十月，景留其中军王显贵守寿春城，扬言进攻合肥，实际上却袭占谯州(今安徽滁县)、历阳(今安徽和县)，进而引兵临江。助防董绍先开城降，执捕刺史豊城侯泰。梁武帝知道后，派遣太子家令王质率兵三千巡江遏防。侯景又进攻历阳，历阳太守庄铁遣弟均率数百人夜袭景营，由于敌人有所准备，庄均壮烈牺牲，庄铁投降叛军。
梁武帝急忙征询尚书羊侃讨伐侯景之策，羊侃请求派2000人急据采石(今安徽马鞍山)，另派一军袭击寿阳，从而使侯景前进受阻，退失基地。偏偏朱异又极力反对，羊侃的建议未被采纳。梁武帝此时还不知道萧正德已经投敌，竟然任命萧正德为平北将军，京师的军队、军事均归他指挥，并屯守朱雀门(今江苏南京西南)。
一日，萧正德正与妃子谈笑，忽听门外道：“侯景有使者求见！”萧正德忙叫请进。使者进来后却不发话，正德屏去左右，使者乃道：“侯景缺少粮草辎重，望支援一二。”萧正德听说，便令亲信率大船数十艘，以运芦苇为名，满载粮草辎重至长江而过。并致书侯景约他渡江后由萧正德所屯守的朱雀门进城。侯景得书即派兵包围大船，船上将士也不抵抗，听任侯景将船掳去。侯景得船大喜道：“我之大事可成了！”，便率军8000乘王质与陈昕换防之机自横江（今安徽和县西南）渡江，抢占采石，俘获陈昕。继又分兵袭取姑孰城(今安徽当涂)，俘淮南太守萧宁，主力进到慈湖(今安徽当涂西北)。建康震动。梁武帝仓惶部署建康防
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