虞舜仔细地观察了溃决的堤坝，又经多方求证，认为大堤溃决，除了筑得太高之外，再就是因为地震震坏了大堤。
舜沿着黄河一直考察到茫茫东海岸边，极目四望浩瀚海洋，他的心中有了治水的主意。
回到京中，虞舜将大陆泽东南岸长堤溃决无数口子、海水滔滔不绝倒灌、泽水扩大一倍、民房良田冲没无数、民众死亡数万的情形说了一遍。帝尧说：“照你们考察的结果看，这次溃堤不尽是鲧的过失，地震也是重要原因。但鲧也难逃其责，朕当降旨责罚他。”
虞舜说：“鲧治水十年，筑堤百里，茫茫洪水，尽蓄堤中，一旦溃决，生灵遭殃，百姓涂炭，尤其是上游一带，一旦溃决起来，就会比大陆泽东南岸的溃堤更惨烈。请速派人去叫鲧设法防备，以免酿出更大的灾难。”
尧帝说：“汝说得很对，朕即派人前去”。
虞舜又道：“治理洪水，我认为应当采取疏导的方法，使洪水东流入海，这样水患方能平息。”
尧帝道：“这样可行吗？”
虞舜道：“微臣前去东海看过，海浪滔天，无边无际，海水永远也不会满，只要将洪水导入海中，治水必能成功。”
尧帝道：“既如此，你看着办吧。朕将宣鲧前来，让他引水入海。”
然而尧帝还来不及宣鲧入朝，一场洪水，又将鲧所筑百里高堤，四处冲毁，黄河两岸，顿时成了一片泽国，满是人尸、猪尸、鸡尸、牛尸、马尸，以及被冲散的木屋的木料，惨不忍睹。
尧帝闻报大怒，传旨捉拿到案，追究责任。
鲧眼见自己费了毕生心血所筑成的大堤，不仅没有治住洪水，反而因此造成更大的灾难，深刻反省之后，将自己毕生治水之经验，传授给了自己的儿子启后，嘱咐道：“启啊，以堵治水，行不通啊。得改个法子了，为父曾到龙门一带堪察过，发现那里被山上滚落的许多巨石堵住了出口，如果把那些巨石搬走，让洪水得以通畅地东流入海，或许可以治好洪水。为父是治水失败，罪孽深重，得赎罪去了。儿啊，你一定要继承为父的遗志，将水治好啊。”
禹坚定地说：“请父亲放心，禹一定要治好洪水。”
鲧依依不舍告别妻子儿女，面对滔滔洪水，滚滚人尸，泪如雨下，长叹一声，投水死了。
虞舜奉命捉拿鲧归朝问罪，踏遍千山万水，最后总算找到鲧的尸体，带着鲧的儿子禹，回朝复命。
尧帝听说鲧自杀后，问虞舜道：“舜啊，鲧死了，可这水还得治，让朕派谁为好呢。”
虞舜道：“派禹好了，鲧遗命禹一定要把水治好。而且，禹提出的治水策略也与微臣相同。”
尧帝便与禹问答起来。最后，他的脸上露出了难得一见的笑容道：“既如此，禹啊，朕便把这治水的重任交给你了，盼你好自为之，不负重托。”
“小臣
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