也摧毁了他最后一丝自信――从没瞧得起的大伯一举高中榜眼，苦读多年的自己却连个秀才也没考中。连骆驼都能压垮的最后一根稻草自然也能压垮贾珠。
贾珠凄凉地病倒在远离亲人的异乡。
他不敢让家里知道，可又拦不住怕担责任的下人。信函送回京城，贾政铁青着脸大发脾气，王夫人一边哭一边大骂贾赦，倒是贾母还算冷静，安排老成持重的家人去金陵接贾珠回京休养。
贾珠拒绝了。他不能这样灰溜溜的回去。他必须吐气扬眉，衣锦还乡，不单是为了自己，也为京中翘首以盼的父亲母亲，还有妹妹元春。想到家人带来的消息――迎春妹妹被封为嘉福郡主，而元春却因失仪被祖母关了禁闭。贾珠心中一痛，他和妹妹元春年纪相仿，感情极深，他是知道元春有多心高气傲的，这样被当众下了面子，不知道她受不受得住。
贾珠越心急，病就越养不好，病好的慢，就更心急。恶性循环的结果是，本来一场小病拖到很重，即使治愈了也伤了根本，必须安心静养好长一段时间。可贾珠还不知道，他正在全力准备下一年的考试。
期间，贾赦来了一趟金陵。却因为贾珍之死又急匆匆赶了回去，没顾得上和贾珠见面。
又一年，贾珠重上考场，遇到了命运的转折点。
时任国子监祭酒的李守中被皇上派了江南学政。巡查至金陵考场，偶遇贾珠。十分欣赏他那酷似贾政的翩翩君子外貌和书呆子特有的儒雅气质，顿起爱才之心。又打听到其人是荣国府嫡长子（当时还没分家，李守中远在江南又是书呆子，不清楚形势）甚为贾老太君所喜，立意决定要招为东床快婿，遂向贾珠表露了身份。
贾珠大喜过望。国子监祭酒，桃李满天下。多少学子求也求不来他的青睐，可现在这等好运一下落到了自己头上，贾珠简直欣喜若狂。当后面听到李守中试探地问他是否有婚约时，贾珠急忙表示，自己过去潜心苦读，从未考虑过成家，且婚姻大事当是父母之命，媒妁之言，不敢擅专。李守中很满意，暗自决定回京便去见贾政，把这桩婚事敲定了。一面又暗示贾珠，自己无子，名下监生名额一定会让与女婿。贾珠于是高高兴兴收拾包袱回京等好消息去了。
回程的路比较漫长
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