今年的年味有些怪！
越是临近年关,那些在宫中待久了的宫人们便越能感觉弥漫在宫中怪异气息。
先是皇帝忽然无故差人去景阳宫将五阿哥训斥了一翻，敕令他闭门思过。到了腊月二十三祭灶神之时，皇帝又传旨让一向深受皇帝宠重，年年当仁不让的占据诸位阿哥之首位的五阿哥“守善怀德，静思己过”,无须出席祭拜。
腊月二十三,又称过小年,民间素有祭灶五爷的风俗。“二十三,糖瓜粘。”意思便是用糖果沾住灶王爷的嘴巴,让他“上天言好事,回宫降吉祥”。皇家虽然是天下第一家，却是极注重这个日子。在腊月二十三这一天必需在皇后正宫――坤宁宫煮祭肉的大灶前祭灶神。祭祀时需设香案,备三十六样供品、黄羊一只以及内务府进贡的麦芽糖，不但皇帝皇后要亲自拈香行礼，诸位阿哥以及宫中排得上号的妃嫔都是必须到场行礼的。而今年除了那纯贵妃缠绵病榻、令妃尚在拘禁区中未能出席外，又出乎意料的多了一个五阿哥。因而明面上虽然无人敢说什么，但私底下却是议论纷纷，各种猜测都有。
只是宫人们虽然盘根错节，消息灵通，却也没打听出皇帝因何忽然发作五阿哥。而主子们（特别是阿哥们）既使不知内情，也明白事情定然还有文章，虽然都存着些幸灾乐祸的心思，不过忆起大阿哥与三阿哥的前车之鉴，俱皆心里微寒。又想到以皇帝偏心的性子与五阿哥之圣眷之隆重――之前五阿哥大闹坤宁宫一事，虽然事后受了皇帝严斥，可也不过是不痛不痒的给了个连责罚都称不上“闭宫读书”，禁止的也只是他随意出宫，在宫中活动倒是不曾受过约束，不过五阿哥素来自视甚高，与众兄弟皆少有往来，才自闭于景阳宫而己。倒是皇后那里失了颜面不说，皇帝为了偏坦五阿哥却连个交待也没有――说不得什么时候皇帝（皇阿玛）回心转意，五阿哥又重拾恩宠，他们又何苦为了一时之快得罪日后这个最有可能登上大宝的五阿哥？便都老老实实的收敛起了心思，面上更是半点不露。只有那愉妃脸色苍白神情恍惚，几次险些出错。
到了腊月
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