枪声划破弥漫着晨雾的天空。
苏菲的大脑空白了一刹,反射性地停住脚步。
似乎是还未散去的枪声,又似乎是血液哗哗流动的声音,一遍遍冲击着她的耳膜――淡白色的硝烟从枪口向外弥散，受惊的马匹发出尖利的嘶鸣。
直到那个依旧在马车旁站得笔直的身影映入眼帘，苏菲才捂住嘴唇,像是缺氧一般急促地喘息。
然后她回过头,看到了马克斯公爵惊怒中带着难以置信的表情；而他握住枪管的左手之上,依旧覆着母亲卢多维卡的手。
“离开这儿。”
“公爵殿下――”
“离开。” 马克斯公爵冷冷地重复道,突然高声叫住女儿，“苏菲！如果你跟他走，我就杀了他。”
“如果你开枪，”苏菲顿了顿，缓缓地回答,“我就嫁给上帝。”
艾德加站在马车旁，严肃倔强一如往昔。接触到苏菲的目光，他沉默着，僵硬地勾了勾唇角。
“……你走吧。”
“苏菲！”
“你听到我父亲的话了。”
“我也听到了你的话。”
“离开……拜托你。”
许久，艾德加叹了口气，抬起右手，似乎想要习惯性地摸摸姑娘的发顶，却最终握成了拳，转过身去。
“一路平安。而且……别再回来。”苏菲垂下眼睫，对着他的背影轻声说。
“苏菲！”下一刻，艾德加突然箍住苏菲的肩膀，“我会想办法。你看着我！看着我！”
“……放开我。”
“我永远不会放开你，苏菲。”仿佛誓言一般，艾德加一字一顿，“永远不会。除非你在教堂里亲口对别人说‘我愿意’――不，除非你的心属于另一个人。”
永远不要说永远，苏菲很想这样告诉他，却在那样的目光下失去了所有的语言――温柔，沉痛，却又无比决绝。而无论是此时的苏菲还是艾德加自己，都不知道他许下的究竟是怎样的承诺。
重新回到城堡的房间里，马克斯公爵盯着女儿的眼睛，许久，疲惫地摇了摇头，“你真让我失望。”
“这种感觉是彼此都有的。”
“苏菲！”她的回答显然刺激了马克斯公爵，“你是我的女儿！你欠我服从！”
“还有爱，爸爸。你向我保证过我不必嫁给我不爱的人，你说你不在乎我是嫁给国王还是嫁给裁缝！如果路德维希的求婚是不可拒绝的，那么现在呢？如果你真的爱我，如果你希望我幸福，爸爸，就让我跟他走，求求你，没有人会知道的。用不了多久所有人都会忘记这件事――”
“这绝不可能，苏菲！”
公爵夫人卢多维卡打断她的话，“作为你的母亲，我永远不会袖手旁观看着你毁掉自己的未来！你跟他在一起不会幸福的！”
苏菲突兀地笑了一声。
“那么我跟谁在一起会幸福？路德维希？”
“不要用这种语气跟我说话极品鉴宝师全文阅读！”
“不要告诉我我该做什么！我已经二十岁了，妈妈，就像你说的，茜茜跟我一样大的时候已经做了母亲。这是我的生活，我知道我想要的是什么。”
“嫁给一个平民？这真的是你想要的？”
“我想要对自己生活的支配权。我想要我的自由意志。而且没错，这其中包括决定和谁结婚。”
“你知道平民的生活是什么样的？”公爵夫人卢多维卡不屑地冷笑，“苏菲，你做了二十年的公爵小姐，你以为你可以适应一个平民的生活？看到没有，那个人来帕森霍芬要自己驾车，而你连路都不认识！你甚至不能在没有侍女帮助的情况下独自穿上一条裙子！”
“平民，平民！对，他的父亲不是什么王室成员，可他的父亲是整个德意志最出色的摄影师！而我们呢，除了那些贵族头衔还剩下什么？如果你真的这么在乎的话，妈妈，马克西米利安表哥曾经封他的父亲做‘石板伯爵’的――”
“那只是玩笑话而已！即使是真的，我也绝不允许你嫁给一个毫无贵族血统的穷小子！”
“他其实有些积蓄……”
“苏菲，你还敢顶嘴！”
“为什么路易斯可以娶蒙德尔小姐！我又不是男孩，不用继承爵位，对于‘公爵小姐’这个头衔也没有兴趣――”
“那样的丑闻一次就够了！你生来就是贵族，并且注定要嫁给一个真正的贵族。”
“妈妈，我真不明白为什么所谓的‘血统’对你如此
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