“嘿，我说苏菲,你究竟在担心什么？”
路易斯看着皱眉苦思的小妹妹,十分不解，“那些意大利人又不是现在才开始闹,这么多年了都没成功,这次能有什么事情？”
“不知道为什么,我总有种很不好的预感。”苏菲依旧拧着眉，咬了咬嘴唇,“路易斯你说……奥地利会不会跟撒丁开战？听说那边几乎天天都有暴动发生,玛丽究竟安不安全？那些流亡的革命党个个都仇恨王室,如果战争真的打起来――”
“就凭那些意大利人？”路易斯不屑地嗤笑一声，“自由，散漫，毫无纪律……他们做咖啡和披萨还行，准备战争？哈，恐怕他们还没睡醒呢，就已经被俘了。”
他端起手边的啤酒，抿了一口：“即使战争真的打起来，也没有什么好怕的。撒丁那个小国，能有多少军队？米兰和威尼斯1848年革命的时候还自不量力地闹独立，那么大的教训也没能让他们学得聪明一点。”
“可现在不是1848年。”苏菲说，“拉德茨基元帅已经去世了，听说那个叛乱头子加里波第十分骁勇善战――”
“他如果真的有能耐，也不会在外面流亡了这么多年。一群乌合之众而已，走到西西里还没有解散，已经是天大的好运气了。苏菲，有时间你不妨多操心一下你的声乐和舞蹈课。”路易斯伸出手抚平妹妹紧蹙的眉峰，“总是这样皱着眉，你很快就要长皱纹啦。”
“可是――”
苏菲还想再说些什么，刚刚开了个头便被路易斯打断：“放心吧，不会有事的。我和戈克作为哥哥，会眼睁睁地看着自己的妹妹在意大利有危险吗？小女孩还是离战争远一点比较可爱――告诉我，苏菲，你不想跟那位同名的姨妈一样，做个冷冰冰的政治家。”
从某种程度上说，路易斯对意大利人的评价并没有错。当撒丁王国对奥地利宣战的时候，几乎每个人都在嘲笑这个小国不自量力的行为；然而事情的发展，却出乎了所有人的意料之外。
与撒丁秘密结盟的路易・拿破仑紧接着向奥地利宣战。他派出了13万士兵，2000名骑兵，装备有300多支枪――这是整个法国军队的一半。
但即使如此，也没有人怀疑哈布斯堡们会获得这场战争的胜利。作为军事大国的奥地利，派出了22万步兵和2万多名骑兵，装备了800多支枪――几乎是法国和撒丁联军的一倍。
战争开始时的走向，也在人们的预料之中。
在兵力上占据了绝对优势的奥地利接连取得了几场胜利，可伦巴第指挥官久洛伊伯爵的犹豫不决和谨小慎微却断送了这一战果――他指挥军队在提契诺河周围漫无方向地行进了几天，才终于决定渡河发动进攻。然而这个时候，从天而降的暴雨打乱了他的计划，成片被淹没的稻田使军队前进的速度与爬行无异。
当久洛伊伯爵率领的军队终于抵达韦尔切利和都灵时，法国援军也赶到了。面对来势汹汹的路易・拿破仑，疲惫不堪的奥地利人不得不转入防御，久洛伊伯爵一再退守，驻扎到了伦巴第大区的东部。
久洛伊伯爵立即被撤职，接替他的是奥地利皇帝弗兰茨・约瑟夫自己。在索尔费里诺，皇帝陛下指挥了他人生中第一场，也是最后一场战役。虽然这位勤勉的皇帝拥有出色的个人魅力和极大的军事热情，却掩盖不了他在战术上的平庸――九个多小时的激战之后，奥地利军队付出了3000多人死亡，上万人受伤和8000多人失踪被俘的沉重代价。
幸好路易・拿破仑并未继承他叔叔的军事才能，事实上，他是个不计后果的冒险家，军事修养和奥地利皇帝弗兰茨差不太多，人格魅力方面则远远不及――本来已经占尽优势的法国军队伤亡人数和奥地利几乎不相上下，惨胜如败。
在普鲁士和德意志各个邦国的压力下，路易・拿破仑签署了停战协定。伦巴第大区的绝大部分――包括首府米兰――被奥地利移交法国；而威尼斯所在的威尼托大区则仍然处于哈布斯堡家族的控制之下。因为这个停战协定是在撒丁王国完全不知情的时候签订的，撒丁方面表现出了极大的愤慨，首相加富尔愤然辞职。伦巴第地区被移交撒丁，法国按照战前的秘密协定占领了尼斯和萨伏
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