站着的人，露出一个天真的可爱笑容，“格吕内伯爵，您好。我在想，这几匹马真漂亮……如果能借给我骑着玩玩就更好了。”
格吕内伯爵沉默了片刻，露出一种难以描述的表情，显然被小公主这样的回答惊讶到了。“殿下……”他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，“拉车的马和用来骑的马是不一样的……”
“原来是这样！”苏菲点点头，作出一副恍然大悟的模样，“听说您对这方面很在行？”
“我只是比大多数人知道得更多一点。”格吕内伯爵欠了欠身，谦逊地回答道。除了皇帝首席副官的职务，他还担任奥地利宫廷皇家马厩的总管。
“那我能不能拜托您一件事情？”
“您尽管说，殿下。”
“我想给兰德拉配一个马鞍――喏，就是那边的那匹小母马。您能帮我吗？”
“这没问题，殿下。等下次我随皇帝陛下来帕森霍芬的时候――很可能会是茜茜公主的生日――我就把马鞍给您带来，当做我送您的圣诞礼物，好吗？”
“真的？”苏菲笑弯了眼睛，“这简直太好了！对了，我还有一个小小的请求，您能不能就帮我配平常的那种马鞍，不是‘淑女鞍’？”
“殿下，这……”
“别担心，我只是好奇而已。我觉得，兰德拉应该有两套行头――我不在的时候，戈克和马佩尔也可以骑。”
“好吧，殿下。”格吕内伯爵点了点头，“可您得答应我，不用那个普通的马鞍――至少不在人前用。”
“没问题。”苏菲笑嘻嘻地说，“我们一言为定！”
晚上的时候，弗兰茨和马克斯公爵一家人共同用了晚餐。公爵夫人卢多维卡曾经担心他会不会觉得巴伐利亚的食物太过随性和平民化，然而皇帝陛下却对这一切适应良好，还对马克斯公爵特别推荐的小麦啤酒赞不绝口――当然，这其中或许有他想要令未婚妻开心的原因在。
弗兰茨的这次拜访，除了与思念的未婚妻见面之外，也为她带来了许多礼物，其中不但有他亲自挑选送给未婚妻的珠宝首饰，还有一幅他自己的画像。按照皇帝的说法，是为了让茜茜在思念他的时候能够聊以慰藉――因为在他的办公桌旁，就放置着一幅茜茜的画像。
“茜茜，你知道吗，”弗兰茨放下手中的餐具，望着美丽的未婚妻，“我一直以为被人画像是件很乏味的事情，然而这次当施瓦格尔先生为我画像的时候，我就回忆起在伊舍尔，他为我们绘制订婚画像时的情景――从前的折磨全都变成了甜蜜。”
“哦，弗兰茨，”茜茜对于皇帝陛下的甜言蜜语还有些不习惯，“这我真高兴……”
事实上，皇帝陛下的话也令茜茜回忆起当初画像时的美好的一幕。那个时候弗兰茨穿着上白下红的奥地利元帅制服，是那么英俊而挺拔；她穿着塔夫绸的粉白色礼服，站在他身旁，心中充满了喜悦――这就是她的丈夫，她要共度一生的人！
这幅画像在八月底随着订婚的消息刊登在《维也纳日报》上，人们立即被未来皇后的美貌所折服，并为皇帝与皇后之间那种甜蜜而幸福的气氛开心不已。
皇帝陛下原本计划在帕森霍芬停留一个星期，然而严峻的政治形势却迫使他不得不提前返回。而在弗兰茨・约瑟夫离开之后，茜茜一直闷闷不乐。
“茜茜，这才几天，你就开始想念弗兰茨了？”
这天晚上公爵夫人卢多维卡正准备休息，看到女儿房间里透出的亮光，便推门走了进去。
“妈咪……”茜茜不好意思地笑了笑，可随即又皱起了眉，“不，不只是为了弗兰茨。妈咪，我真不知道该怎么面对内奈！我每次看到她伤心难过的样子，我的心里也一样难过，可我不知道该怎么安慰她――我毁了她的幸福，她永远都不会原谅我了！”
“茜茜，听我说，”卢多维卡从桌上拿起一柄梳子，细心地为女儿梳理浓密的长发，“这一切都是上帝的安排。如果内奈嫁给弗兰茨，也不一定幸福――弗兰茨他不爱内奈，即使内奈能够成为一个完美的皇后，可没有丈夫的爱，她也不会感到幸福的。”
“哦，妈咪……”
“别担心了，茜茜。”卢多维卡把茜茜搂进怀里，吻了吻她的额头，“早点休息吧，明天你爸爸请了一位特别的客人来呢。”
“特别的客人？是谁？”
卢多维卡弯起一抹温柔的笑容：“是个惊喜。”