得遗憾，可这样的选择并不难做。苏菲走到卢卡斯少校身边，对着已经站起身的少年道别：“那么再见了。还有，谢谢你的讲解。”
“该说谢谢的是我。”男孩摘下头上的宽边礼帽放在胸前，欠身行了个礼，“再见。”
山区的气候异常多变，刚刚有点放晴的天空转瞬间又阴沉起来，大片大片的积雨云正向着马车行驶的方向移动。卢卡斯拉紧缰绳，加快了赶车的速度。如果顺利的话，能赶在暴风雨降下前到达罗森海姆就好了――那算得上是沿途中稍大一点的城镇，城镇里旅店的条件尚且不错。休息一夜之后，他一定得想办法劝说小公主放弃去伊舍尔的疯狂计划，回到帕森霍芬。
然而马车的速度终究赶不上积雨云的移动――轰隆隆的雷声从远处传来，紧接着又是一道闪电，猛烈而苍白，划破整个阴霾的天空。雨点毫无征兆地落下，转瞬间就有了珠子那么大，继而连成一片，打在树叶上，道路上，车窗玻璃上，发出噼噼啪啪的声音。
苏菲有点担心：这样的天气，不知道路况会不会变得太糟糕……
马车果然停了下来。
“公主，马车没办法再走了，”卢卡斯少校大喊着，声音在茫茫雨幕中听起来有点模糊，“我们必须找个地方避雨。”
“那就找地方避雨吧！”
“可我们现在离罗森海姆还有五英里――那是前面最近的镇子了。”
“这附近没有别的地方可以避雨吗？”
“有的，殿下。我们刚刚经过的巴特艾布灵就有个酒馆，只是――”
“那我们就掉头回去！” 苏菲不明白这有什么好犹豫的。
“不行啊，殿下，那可是乡下小镇子的酒馆！”出声反对的，是坐在对面的男爵夫人。
“酒馆怎么了？”
“我的小公主，您不知道这种酒馆有多么混乱！没有浴桶，没有毛巾，就连房间也需要自己收拾，而且除了酒，几乎没有什么可以吃的食物！”
窗外又一道闪电划过，天空被撕裂成半明半昧的灰绿色，闷雷也随之一声声炸开。“顾不了这么多了，”苏菲说，“有地方可以落脚，总比在这里干等要好！”她对这辆马车避雷的能力丝毫不信任，况且这里几乎到处都是树――上帝作证，她可一点也不想被雷劈死。
“可是殿下，难道您和马佩尔殿下要呆在这种下等的地方跟水手和吟游诗人一起过夜吗？房间里的锁几乎没有用，谁都可以闯进来！而且――而且他们中间说不定还混有革命党！”
“去酒馆。”
一路上都安静地坐在一旁的马佩尔忽然发了话。他的嗓音虽然还是男童一般的稚嫩，却带上了处变不惊的沉稳。苏菲惊讶地偏过头，她几乎不认识这个平日里总是嬉笑打闹的小弟了。
“男爵夫人，我们去酒馆。”马佩尔重复道，平静的调子，居然有种不可抗拒的力量。
“……是，殿下。”男爵夫人从怔愣中回过神来，大声回答驾车的卢卡斯少校，“少校先生，请你掉头，我们现在去酒馆！”
苏菲觉得，她这一辈子长到现在――不，这一辈子加上一辈子，都没有像今天这样狼狈过。她跳下马车，拉着马佩尔一路跑进酒馆，可即使这样，她的裙子也几乎被淋透了，湿漉漉的布料贴在身上，被风一吹，更加觉得又冷又黏。
裙子的下摆被溅满了泥浆，雨水滴滴答答地淌下来，在她站立的地方氤出一圈水渍。苏菲用另一只手胡乱擦了一把脸上的雨滴，觉得自己已经快要冻得失去知觉了。最糟糕的是，酒馆里已经没有了空房间，突如其来的暴风雨使得附近赶路的人都聚集到了这里。而餐厅里唯一的壁炉前面，也早已经围满了人。
“对不起，能不能请您稍微移动下位置，腾出一点地方？”卢卡斯少校一个一个人地问过去，却始终得不到回答，也没有一个人愿意向旁边挪动。
苏菲打了个寒噤，扭头看向身旁的马佩尔――她掌心握住的手，分明比她自己的还要冷上几分。小小的少年嘴唇已经冻得发紫，苏菲甚至能感觉到他身体的颤抖，可他却硬是抿紧了唇，一声不吭。
苏菲几乎要急得哭出来了。
“如果不介意的话，你们可以去我的房间暂时休憩。我是说――那里有一个壁炉。”
苏菲难以置信地回过头，看到的竟然是在路上偶遇的那个少年。他蓝色的眼睛映着火光，晶莹剔透，漂亮得，让她想起《海的女儿》里面的描绘――
像最美丽的矢车菊的花瓣。