盛眉庄和盛清芬从盛公馆的宴会上匆匆离开，奔赴盛家大宅。
盛家大夫人已经失踪了一段时间，这个消息却是在两天前才被爆发出来。
盛大老爷对妻子漠不关心，只道是回娘家了，直到大夫人娘家回信才知道人是不见了，而那些纨绔儿子们忙着吃喝玩乐，在大夫人吸鸦片的这些年里彼此感情也淡了，也没有一个记挂母亲的，竟是连母亲失踪了都不知道。
大夫人有一天出门就再也没有回来，等到盛家人赶紧报了案，警署比盛老爷还要着紧一些，这两天据说从江边捞回一具溺毙的女尸，已经确定身份就是失踪已久的大夫人，所以才发布消息，让亲友前来吊唁。
大堂上，刚从警局拉回来的女尸躺在一张草席上，连一副像样的棺材都没有，冷清的奠堂上只有一张临时搜罗出来的黑白小照。因为是横死，所以大老爷巴不得当日就发丧，赶紧送到殡仪馆给火化了，竟是连停灵一个晚上都不愿意。
二夫人和三夫人梁氏两个妯娌远远地坐在门边上，怕沾着晦气，尽管如此，看着灵堂的凄凉寒酸，每一个心中都感叹人情的凉薄。想当年，盛家的大夫人是如何爽利要强的女子，何等风光体面，没想到临了连个像样的葬礼都没有！
盛眉庄和盛清芬在灵堂上鞠了几个躬便退到一边。几房亲眷此时来得倒是整齐，梁氏看到眉庄并没有像以往那样失常，大概是因为破产，有求于人，不得不把姿态放得低了一些。盛清芬的两个哥哥也在现场，大哥盛茂繁虽然被市政辞退，脸色倒还平静，很有一些宠辱不惊的风范，盛茂庭却神情沮丧，失魂落魄。
眉庄早就从别人那里知道盛茂庭的感情不顺，他与舅母张氏的侄女张薇薇青梅竹马，本来
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