女之事可有许多玄妙之处，就像那世上忸怩女子，要时偏说不要，想时偏说不想。欲拒还迎、欲说还休的，大有人在呢。”阮娘一个女杀手，对这风月事却颇有心得，桑香听得懵懂，隐约悟道：“你是说齐晏他就如世上忸怩女子一般？”
“啊？”阮娘瞧了瞧四下，忙捂着桑香的嘴道：“姑奶奶，你晓得就好，何必说出口来呢，万一被他听见，我可就真是死无葬身之地了！”
桑香不由扑哧一笑，阮娘当真是个妙人，亦是个好人，桑香默了声响，同阮娘一过往其住处去了。
阮娘住在冷橘园，园前常种橘树，此值冬日，雪覆绿叶，冻果挂枝，别有些清雅况味，桑香渐觉得魏园中人虽是干的杀手行当，却皆是有血有肉、知情识趣之人，与江湖外流言大相径庭。
橘园内不过三厢精舍，舍上置一副联，道：“深固难徙，廓其无求兮；苏世独立，横而不流兮。”
一入杀手行当，终生难徙，独立无求，难入世流，只好隐居于此深山好林，刻意经营出桃花源般的世外庭院，不过为共取一暖、共安一世罢了。
桑香渐渐心折，愈发通晓这其中滋味，阮娘领她住进西厢，只嘱咐道：“你就在这歇息着，什么常备的东西，我都会给你送来，不可乱走。”
桑香瞧着这房内布置，软榻锦床，妆台三鸟六缠枝宝相花铜镜，各色胭脂水粉齐备，屋当中置镂空青瓷矮炉，既生暖、又生烟，墙上所挂是石榴眠雪好图，案上所摆是青釉刻花长颈瓶，插一枝白梅，用心布置，情怀温脉，说不上来的舒适闲散。
桑香心上偏倚不定，对阮娘的话自是愿意信的，可却又不敢一味信了，万一落空，岂不痛上加痛？不过她自然是哪儿也不想去的，于是脱鞋躺上床去――胡思乱想不如沉睡不醒，任梦中解脱清醒的苦痛呢。
阮娘瞧她这样，也不多与她罗嗦了，只道：
“放心好了，等这两日我先瞧瞧三公子的心意，若有好转，他大后日生辰宴上，你便去练上一曲刀舞博他的欢喜，保你水到渠成。”
桑香却听阮娘说得像没事人一般，只挽着她的袖子，道：“你同我说说，那个谢阿弱是什么人？”
阮娘见她躺在床上，瑟缩心伤模样，楚楚可怜的，却突而问起谢阿弱来，不由安抚道：“你问这个做什么，谢阿弱毕竟死了，只有你活着，你还怕什么？”
桑香沉吟不语，看一眼阮娘的神色，她脸上说起谢阿弱，口吻并不见得多快活，桑香早看出她对齐晏的心思，不由道：“那你呢？你又怎么办？”
阮娘一顿，淡淡然笑道：“我早过惯了这冷清日子，更何况这魏园里不缺男人，一个一个都很精壮，都很合我口味！等我阮娘哪日真想嫁人，还不是指谁来谁？”
桑香听她说得轻松自如，不禁报以一笑，却并非是桑香不通晓男女之事求不得的苦楚，而是她晓得多说无益，若姻缘那般易定，那世上月老庙的香火又怎么会鼎盛不衰、人来人往呢？
却说那厢兰若阁、东暖阁中，芊儿通禀了，进了阁内，齐三公子脸
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