魏园天寒，又落了雪，寒涧生冰，枯枝芦竹，几只不晓得避寒的白鹭，皆在滩旁瑟缩，远山芦草的积雪，清冷其境。
过院穿廊，薄娘子避寒衣厚实，一身真红色金银错织的外袍踏在雪里倒是醒目。只是不知他是为了应他三郎这几日大红装扮的景，还是纯粹想在这寒天冻月添抹热闹红色？但见他一路搓着手取热，一边琢磨着今日该吃顿火锅暖暖胃。
话说这薄娘子于妆扮、于烹调都颇有心得，若是女儿身，当是不可多得的贤妇，既是男儿身，当是不可多得的――恨事！连他自己都恨哩，恨不得一清早醒来就重投了胎，生作清水女儿家，去和那世上泥作的男儿。
既想到这吃火锅，当有好器，薄娘子一早拣出个炭盘鼎，他这鼎倒不是什么贵重物，不过粗制青铜，但别致在鼎三足间加了炭盘，若生起炭火来，自是当仁不让的上好火锅器！此外他还托得魏园管事的，给他寻了一篓子新炭，保管火烧得旺旺的，涮它十锅百锅的不在话下。至于时蔬鲜肉，他倒也费心亲自操持了一清早，拿他的飞剑将各色食材削得那个眼花缭乱――上山新打的麂子肉细腻鲜美、片片薄如雪，散在黑釉葵花六瓣口瓷盘上，直如一景，还有那各色菌菇野菜，皆被他澄洗得水灵灵的，在绘松针青瓷盘上铺成了山林……
既有好器，更须良朋，薄娘子想到的自然是宁晓蝶和阮娘，但他想着三人不够热闹，还想把桑香那个“贱人”一块叫上，给她好好摆摆鸿门宴……
既寻思定夺了，他便先是去寻阮娘，谁料到了阮娘那，她住处的小婢只说她往乐馆去问话了。这魏园出了命案，薄娘子倒是晓得高高挂起的道理，可阮娘却是学人家食君之禄、担君之忧了，想必是要为三郎省些功夫呢。薄娘子想了想，这火锅都齐备了，访人费事些也无妨，便往乐馆走了。
乐馆，厚厚蒲草编作丈余高的遮蓬竖起在这廊道外，拦住风雪，廊道边上都点了炭盆火，可这地方仍是阴冷，不知是因为薄娘子抄了条近道，还是因着这冷枫儿死在这乐馆，阴魂不散。薄娘子正要举步，却闻见了一股子重香，这香味何等熟悉，不正是三郎身上的么？可他未曾见着齐三公子，倒瞧见了桑香这娘们正倚在长廊转角边上。
只见她着一身紧袖素衫，脸上没有了前几日那番在伎馆以色侍人的媚样，反倒是淡淡眉眼，淡淡情绪，再加之身上那香，令薄娘子不由寻思，这娘们也当真是像谢阿弱了！难怪三郎中了她的迷魂计，再闻着她身上这香，薄娘子不由怀疑，昨夜还指不定她怎么跟三郎在帐子底销魂呢！真是可恨可气，偏她有这样的鸿运，生就这张脸！
桑香亦瞧见他来了，只是略将指头比在唇边，作了个噤声，薄娘子不晓得是什么乐子，只缓轻了步子，上前去，共桑香停在一处，远远的似有人声对谈。二人武功皆高强，倒能灵识强辨，隐隐约约听得好像是月娘与珊瑚在房内
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