恍然一个冬月已过，杭州城，娇娃馆，暮时上灯。
凤台别苑，馆楼里五丈见方的织毯上，歌舞俱佳的名妓苏风儿，一逞朱唇，缓歌妖丽，似听得流莺、乱花相隔；慢舞萦回，娇鬟低斜，腰肢纤细、柔困无力时别有慵慵态。不远的锦雀彩羽屏风下头，奏琴的奏琴，吹曲的吹曲，每个节拍音韵踏歌、踏舞，倒也娴熟精妙。
与二楼垂珠帘的雅座相连，有三座楼梯沿东、北、西各面而上，北面是歌舞伎梳洗换衣之所，东、西是二等雅座，惟这南面，赏舞赏歌都近水楼台，正是那最上等也是这娇娃馆里最贵的所在！一夜掷下千金，最是寻常，只因那不惜来最上等之座听最上等之曲的雅客，哪里还会吝惜一点点打赏银子呢？
但见那似红花染的珊瑚垂珠帘底，两个男子并一个女子正百无聊赖地看楼下织毯上那有名的苏风儿舞得卖力，三人正有一搭没一搭地说话，先是那爱着香粉紫衣的男子惆怅道：
“想咱们这些人活着，每霎的美景良辰都堪可惜，问自己其间有什么赏心乐事，倒也有一些，只是难在并得。”
另一个正在十指间玩弄袖底红绳的女子，双十年华，着一身正红宽袖衣裳，外罩深红色的男儿惯穿的半臂，腰系一指宽的深紫锦带，目光冷淡，唇角亦不含情爱笑，漠然道：
“自从阿弱死了，不止三公子的魂丢了，连你这个没心没肺的人也跟着凑热闹，伤春悲秋令人厌烦。”
“阮娘你哪只眼睛看见我伤春悲秋了？伤春悲秋的人会夜夜到这娇娃馆来听曲赏舞么？”薄娘子反诘，红绳姬阮娘也是个牙尖嘴俐的，懒懒支颐嘲笑道：
“别说得好听，你哪里是自个儿来赏舞，要不是为了讨齐三公子欢心，你一个好男风的在这娇娃馆能做什么？连上床你都不会！”
“你还不是一样！难道你就好女风了不成？你要不是也为了齐三公子，你一个娘们巴巴跟来这个男人作乐的地方作什么！”薄娘子亦不是什么嘴软的善茬。
阮娘此时摆弄指上红绳，缠出一只振翅蝴蝶来，跃跃蹁跹，冷冷道：
“三公子生辰在即，做手下的难道不该送份贺礼让他高兴高兴？”
“我就晓得你和我想到一处去了，你这个贼婆娘！”薄娘子忽而脸上带笑，红绳姬亦是淡淡笑意，但那笑意里有苦涩，怅然道：
“许久不曾看见三公子脸上有笑颜了，说起来还是上回在洛阳闹市，看见街上有个女娃旋身作刀舞，他倒停留了良久。三公子虽然刻意隐藏欢喜，可是眼神中分明就是情深如海。”
“哼，连这也被你这双贼眼看出来了！”薄娘子嘲弄完，反而头痛道：“只是三公子也不是哪个刀舞姬都看得眼，这两月来我已经送了没有成千也有上百个舞姬进魏园，有意无意地在月宴上卖弄，可是三公子却再也不肯多笑一次了！岂止不笑，那日被他瞧穿了我的心意，差点没把我给剁了！”
“那是你选舞姬选得太粗糙，入不了三公子的法眼！所谓百折不挠才有精进，我倒不信咱们仨杀人如麻，选个舞姬倒能难倒咱们？”阮娘倒是不肯服输，只是看着那馆中舞姬，千篇一律的乏味，不免也要皱起眉来，道：“这里没什么新意，咱们要不换一家挑罢？”
“哪里又有新意的，这家已经是杭州城第十二家了！是谁说的杭州歌舞盛来着？我看换一家也只有这样货色。”薄娘子郁结。
“不换怎么晓得！”阮娘却同他杠上了，两个正斗鸡眼似闹得欢腾，惟一直不曾开口的宁晓蝶端坐在那轻轻喝了口茶。他仍是一身常年不变的紧袖素衣，惯用的剑搁在桌上，这会忽然抬眼，越过那珊瑚珠帘，道：
“你两个别吵了，这会换了一首萧鼓琵琶曲，该有新的舞姬上场了，难说这个会是意外之喜呢？”
只听咚咚绣鼓击鸣，一霎满楼清静，一荡之前的俗闹，而北面楼梯上一个女子手握双刀缓步而下，只见她身着紧袖白衣，袖腕上、细腰
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