惟谢阿弱不晓得，她踩在地上的湿鞋印正被刚进来的江州捕头宋昭看在眼里。
宋昭这一日忙极了，江州城不死人则已，一死就于同一夜死了两个人，而且这两人还都和名震江湖的天下堡扯上瓜葛。
先是大清早刘刀头来报，说萧家大小姐萧月华在家宴退席后，中毒死在房内。话说那家宴上众人都是一样的饮食，一样的用具，惟独萧月华死了。这萧家还偏偏是毒门世家，要查出是谁下的毒，岂非难上加难？
萧震天却偏偏瞧上宋昭，请他一个外人查办，说了句内贼难防就向他施压：若七天内查不出凶手，就会在江州司马面前告他玩忽职守。
这还不算大麻烦，麻烦的是江城富户李大年亦被下人发现死在家中，仵作验完竟浑身上下一点伤口也无，只说是心悸死。这本是个轻易就能了结的案子，谁料李大年被休的前妻偏偏就认定他是被谋杀的，还指认凶手是李大年惟一还活在这世上的小妾，一个叫小妹的乡下少女。
这大夫人的用意明眼人都看得出来，不过是为争家产罢了，本来治她个无理取闹就打发了，可偏偏这大夫人竟是萧震天的亲妹妹萧素芳，而且萧素芳同李大年还生了个儿子李云锋，依她的意思，这家产合该全数由李云锋继承，若让那个小妾白得了便宜，她就要投状子真刀实枪地到官府治这小妾一个死罪！
依宋昭打听了，这小妾半月前就逃回了乡下，疯疯癫癫地连进城的路都认不清，如何杀人？
在他心目中，玩忽职守一事不值一提，但让无辜之人含冤莫白，才是他心头重担。为此，宋昭又亲自验了一遍李大年的尸首，并无不寻常之处，除了他颈上那一个红点。那么一个红点即便流血一日也死不了人，他并未放在心上。
只是他今日迈步进盛祥茶馆时，看见迎面来的佩剑女子，那步伐吐息，哪怕只是同他短暂地擦肩而过，他也能肯定她是一名武林高手，他忍不住回身多看她一眼，却正看见她踩在地上的湿鞋印，那大小竟同昨夜闯进卷宗库的贼人一模一样！
尤其那贼人停在的是李姓排号的卷宗前，一向敏锐过人的宋昭立时想到了眼前这匆匆离去的女子，恐怕与李大年之死有扯不清的干系。
宋昭二话不说，疾疾追出门去！
城外河畔金柳，素衣握剑的谢阿弱牵着她的马徐徐行着，她目光无神，失魂落魄，满心空荡荡地沿着河岸走着，擦身错过无数暮归的行人小贩，这世上的热闹仿佛都与她毫无瓜葛。不知走了有多久，她终于走倦了，立在波光粼粼的护城河边，痴痴地看着静流中的柔软水草，她取下白纱斗笠，将头轻轻枕在马鞍上，静静地听众鸟归巢，嘤嘤而鸣，求其友声，她心中怆然，只觉孑然一身，一无所有。
一直跟在谢阿弱身后的宋昭，将她的落魄悉数收进眼底，无论是她的身影还是容颜都有种伤心欲绝的失意，令他不忍心上前逼问她。
宋昭不晓得自己是怎么了，等得太阳都下了山，天都尽黑了，他仍是立在离她不远的柳树旁，依岸边住着的老夫妇已经撑起热腾腾的面摊，宋昭忍不住想问她站了那么久，会不会饿？
他极愿意请她吃一碗鲜汤浇的牛肉面，驱一驱她周遭的寒气，可是一向胆大包天的他竟没有勇气上前去，只是沉默地看着她，看着她同样沉默地立在入夜的冷风里。
也不知是过了多久，也许是星子满天时，宋昭看见她忽然回过头来，隔了老远，目光却定定地投向他，不冷也不热，只是静静地，淡淡道：
“这位公爷，你陪我站了好几个时辰，不如我请你吃一碗面罢？”
宋昭的脸顿时腾的红了起来，她竟都晓得！是了，她那样武功高强，怎么可能没发觉有人跟踪她。但宋昭万没料到她竟有这样特殊的从容，这世上会有几人会邀一路跟踪的人共吃细面？她真是有趣极了，宋昭忍不住微微一笑，上前道：
“恭敬不如从命。”
两人对坐着，点了两碗热腾腾的牛肉面，宋昭是真饿了，大口大口地吃了个精光，惟谢阿弱半点胃口也无，却将自己那面也推在宋昭眼前，
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