苦恼！好容易熬又蒙主子的恩典，许你捐个前程在身上，你就该记着主子的恩典，如今反把外人看得较主子重，亏你也有脸在我跟前说这个！”
赖尚荣叫赖嬷嬷骂得脸上通红，一声儿也不敢辩驳，只得答应了，出来寻柳湘莲，就把宁国府三等将军贾珍有意吧妻妹尤三姐许配与他的事说了。柳湘莲听说十分诧异，因说：“哥哥也知道我为人，一贫如洗，家里是没的积聚，纵有几个钱来，随手就光的。若是我一个人也就罢了，如何养得起家眷，且又是宁国府内眷，想来也是锦绣堆里长成的，我也不能叫人跟我受苦。何况，聘礼我这里也拿不出来。”
赖尚荣就道：“柳兄弟这就着相了。他宁国府何等有钱富贵，还能在聘礼上计较吗？他们家又不是缺那些钱使用。不过是看着兄弟为人豪爽利落，是个能托付终身的人罢了。且不瞒兄弟，他们不独不计较聘礼，且那三姨过门，陪嫁也丰厚呢，养得活她自己，你倒不用操心这个。”柳湘莲听说，脸上一笑道：“话虽如此，只是我一个七尺男儿要叫妻子靠着嫁妆过活，哪里有面目见人。”赖尚荣又道：“兄弟从前也是潇洒的人，怎么这回这样拘泥起来？
你从前不是立誓要寻个绝色女子为妻子吗？我只告诉兄弟，这贾府三姨，端的是个绝色，绝不负兄弟夙愿。且兄弟细想，哪家绝色女子不自矜身份？难得他们宁国府看重兄弟人才，肯把三姨下嫁，我劝兄弟还是应承了罢。“
柳湘莲见赖尚荣讲得如此恳切，也不好再辞，只得道：“如此说，等弟往平安州探过姑妈，不过月中就进京的，那时再定如何？”赖尚荣只怕他反悔，又道：“即如此，你我一言为定，只是哥哥我是受人所托，空口白牙的，如何取信于人？还请兄弟留个定礼下来，我也好转交。”柳湘莲不免为难，因道：“哥哥也知道我家徒四壁，哪里有宝物为凭。”赖尚荣就道：“也不用金帛之礼，更不论物之贵贱，只消出自兄弟之手，不过带去取信罢了。”
柳湘莲思忖一会，只得道：“我这里有一把鸳鸯剑，乃传代之宝。不瞒哥哥，兄弟从前浪荡，把家中值钱之物当去许多，唯有此剑，兄弟便是绝了饮食也不敢擅动，只随身收藏而已。哥哥请拿去为定，以明兄弟之诚意。”说毕，回身在墙上解下鸳鸯剑来，回身双手奉与赖尚荣。
赖尚荣得了宝剑，欢喜无限，又同柳湘莲说了回子话，这才回去。也不及回家 ，径直到了宁国府，求见贾珍，把鸳鸯剑奉上，又把柳湘莲的话说了。贾珍听着欢喜无尽，又进去告诉了尤氏。尤氏听见，心上便似去了一块大石一样，又把尤老娘，尤三姐请了来，将鸳鸯剑给了尤三姐收藏。尤三姐听见柳湘莲允婚，这一喜欢那还了得，把鸳鸯剑双手捧回房挂在自己绣房床上，每日望着剑，只等柳湘莲回京提亲。
又说柳湘莲出了京，一
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