讨不了便宜。”
楚留香突然回头朝另一个方向走去,苏蓉蓉忙跟上,道:“楚大哥去哪里?”
“去丐帮,找南宫灵。”既然现在毫无头绪,就去查一查,到底是谁在这场风波中获利,再有,之前放出左又铮几人死讯的,又是何方神圣。又顿住对黑珍珠道:“我和蓉蓉,还是先送去客栈。”黑珍珠与丐帮有过节,自然不能和她一起去丐帮总舵的。但若要让他一个人上路,又恐天枭子下手。
黑珍珠也不推辞,抵达客栈,道:“我而后苏姐姐留在这里,你速去速回,如果有什么进展,再从长计议。”
楚留香未见到南宫灵,却见到了丐帮两位长老。其中白长老楚留香是熟识的,他经常帮着南宫灵打理丐帮中的各项事物,对楚留香介绍道:“这位是敝帮‘万里独行’戴长老。”戴长老比任慈还大了一辈,已经不怎么过问丐帮中的事情,这一次也是任慈过世,才暂时回总舵来的。和楚留香打了个招呼,便离开了。
白长老道:“香帅可是来的太不巧了,帮主今天早上刚刚出门?”楚留香奇道:“莫非南宫兄有事?”白长老道:“哎,任老帮主的夫人,真是刚烈的女子,一个月前,随着任老帮主去了。帮主伤心义母故去,我等便请帮主出门去散散心。”
楚留香道:“果真是不巧,在下还想请南宫兄帮忙呢。”白长老笑道:“香帅是帮主的朋友,难道不是老朽的朋友吗?若有事相托,但说无妨。”楚留香谢过,遂言明来意。
白长老皱眉道:“原来香帅是为天星帮、朱砂门和海南剑派的事情来的。”楚留香道:“可是让长老为难了。”白长老摇道:“不然,与香帅无关,只是老朽想到那三个门派之间的事情了。”捋胡须道:“若是再这样下去,敝帮少不得要帮一帮朱砂门的。”
见楚留香疑惑道:“香帅不是外人,老朽也不隐瞒。济南是丐帮的总舵,若是和丐帮交情不好,朱砂门如何能在济南开了‘快意堂’这样大的赌场呢?我丐帮不擅经营,银钱吃紧,而朱砂门确实做生意的好手。”对楚留香道:“老朽若得了消息,必告知香帅。”楚留香也是一点即透的人,并不多问,只是谢过,回转客栈。
天星帮、朱砂门和海南剑派,在江湖上算是二流门派。在此之前,有左又铮、西门千和海南三剑这样的高手撑着,占据的地盘也算富庶,弟子也不少,已经很是不错了。一流的门派中,少林和丐帮是极有地位的,但在银钱上,未必比得上那三个门派。
少林占据嵩山和莆田,将田地租给佃户,再有就是香客们捐的香火,加上少林僧人食素斋戒,银钱上虽然不算豪富,到也不必担心花费。而丐帮则要勉强的多了,银钱来源的大头,是收取保护费。而且帮规又规定,几袋以下的弟子,要吃别人施舍的饭菜,门下弟子不仅不擅经营,也大多没有营生。乞丐么,可不是以乞讨为生的嘛。若是丐帮和朱砂门互有默契,朱砂门在济南经营赌场,丐帮亦有分红,也是极有可能的事情,怪不得丐帮不愿意见到朱砂门折损。
黑珍珠冷道:“他说谎!”苏蓉蓉奇道:“为何这样说?”以白长老的身份,怎么也不至于说这种一查便知真假的谎话。黑珍珠道:“南宫灵穿着的衣料可不便宜。”楚留香扶额,“你没见过南宫灵的住所,其中摆设器物,无一不是雅致非凡,难论其价。他是无花的弟弟,衣食住行花的只怕不是丐帮的钱。”
“无花?”黑珍珠颜色更冷:“他区区一个和尚哪来这么多的钱?钱财来路不明,哼!非奸即盗!”苏蓉蓉失笑,道:“你不是中原人,不知道妙僧的名声。他本是风雅无双的人,你若见过他,断不会这样想。”又解释道:“和尚衣食住行可以化缘,而妙僧,连化缘都不用,自有人争相供奉。当年据说,妙僧为金太夫人讲经,金太夫人以千年古棋相赠,也是一番佳话。”
楚留香神秘地道:“其实如果没有中间这些乱七八糟的事情,无花他要还俗了,也是很不错的。”苏蓉蓉瞪大了眼睛,等他分说。八卦是女人的天性,淑女的八卦只是更文雅隐晦一些罢了。温柔大方的苏蓉蓉,也是有好奇心的。楚留香满脸戏谑:“金太夫人最小的孙女金灵芝,对妙僧仰慕已久。她是金家孙辈中最小的一个,也是金太夫人的心头肉,小名‘火凤凰’。金太夫人曾经露过口风,将来她的孙女婿,必要能够比得上妙僧方可。”
苏蓉蓉拍手道:“是了,能比得上妙僧的男子本就不多,不过,楚大哥算得上是一个。”黑珍珠道:“在苏姐姐眼里,只怕天下千万个男子,也比不过你的楚大哥。”苏蓉蓉面色绯红,转了话音道:“不过,据我所知,另有一人,与金姑娘年岁人品模样都正相配,比妙僧也差不了多少的。”楚留香道:“是谁?那也应该是一个及出色的人物。”
“太原无争山庄。”苏蓉蓉却不直接说那人是谁,只说了一个地点。黑珍珠道:“莫非是原家?我在大漠,都也听说过的。”楚留香感慨道:“关中原氏,声望本隆,‘无争山庄’,更是渊源有自,可称武林第一世家。”
三百年前,原青谷建“无争山庄”于太原之西,这“无争”二字,却非他自取的,而是天下武林豪杰的贺号。只因当时天下,已无人可与他争一日之长短了。自此之后,“无争”名侠辈出,在江湖中也不知做出了多少件轰轰烈烈,令人侧目的大事!
近五十年来,“无争山庄”虽然已没有什么惊人之笔,但三百年来的余威仍在,武林中人提起“无争山庄”,还是尊敬得很。就连号称“第一剑客”的薛衣人,在他锋芒最露、最会惹事的时候,也未敢到“无争山庄”去一撄其锋。
苏蓉蓉道:“原东园原老庄主的儿子和金太夫人的孙女,自然是极般配的。”面露惋惜,“原老庄主,直到五十多岁的晚年,才得一子,他对儿子的宠爱之深、寄望之厚,自然是不必说了。这位原少庄主也的确没有令人失望。江湖中人人都知道原随云少庄主是个“神童”,只可惜他自从三岁时得了一场大病后,就已双目失明。只怕金太夫人是不肯委屈自己的孙女的。”
楚留香怅然道:“我听说原少庄主,也是文武双全,才高八斗,而且温文尔雅,品性敦厚。只可惜,老天总不肯看见有人十全十美。那少庄主也是深入简出,连姓名都少为外人所知。”一拍额头,道:“真是扯得远了。”对黑珍珠道:“你是要启程会大漠吗?在下准备去扬州一趟,总胜过在此等待消息。”
黑珍珠狐疑道:“扬州?你去扬州做什么?”扬州最出名的自然是各个青楼,简直是纸醉金迷的美人窟,不由得黑珍珠不疑。
苏蓉蓉一挑眉,“扬州?”心有灵灵犀,极为肯定的说出几个字,“扬州,风满楼。”
作者有话要说:这一章稍稍提了一下原随云,为下一章做铺垫的。
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