谷内龟缩不出。如此僵持了近一个月，半月前的某日正值东风大起，云嵩程当机立断采取火攻之法，终于将叛军逼出谷外杀了个片甲不留。至此，蛮州战事终于尘埃落定。战事虽了，却还有诸多善后之事需要商议，因此今次的琼林宴就在一片恭贺声中提前散场了。
项应轩领着几名心腹大臣一进御书房，就听太监来报朱家家主朱常禄身负长荆跪在宫门外。项应轩冷笑，“他倒是消息灵通！”之后项应轩就像不知道这回事儿似的，继续与几位大臣该谈什么谈什么，丝毫没有要招人进宫的意思。
大约两个时辰后，又一个小太监慌慌张张的跑到了御书房外。总管太监韩斯听完其禀报的内容之后片刻不敢耽搁，进房对项应轩转述道，“陛下，朱大人撞宫门自裁了。”
“让太医过去看看，断气了没有。若是断气了，就让朱家人领回去；若是没有，就将人提过来。”听项应轩的语气，仿佛他要处理的不是皇商朱家的家主而是一只微不足道的畜生。房内数名大臣包括苏长风都不禁觉得一股寒气自脚底升起。
片刻之后，韩斯捧了一封血书回来了，“陛下，太医赶到时朱大人已经气绝。这是他忍着最后一口气写下的……”
“嗯？念来听听。”听到朱常禄已死，项应轩只是微微挑了挑眉。反正他就算此次不死，也绝活不过秋后。
“是。”韩斯展开血书，照着念了起来。随着太监特有的尖利嗓音传入耳中，御书房中的气氛越发沉凝起来。
“哈哈哈，”项应轩怒极反笑，“朱常禄不愧是我大楚最杰出的商人，这如意算盘打得可真是响亮！他那些私藏的金银财宝本就都是朕的，如今竟然用朕的东西来跟朕谈条件，真真可笑！”
“陛下息怒。”陆丞相上前一步，躬身说道，“陛下，朱常禄资助叛军，罪无可恕，暗律的确应该满门抄斩。只是他今日在宫门外先是负荆请罪，后又血溅宫门，这血书之事恐怕已经传到百姓耳中。臣以为，陛下不若网开一面，将九族改为三族，以示天子仁德之心。”其余大臣也觉有理，纷纷附和陆丞相的提议。
“不可，此例绝不能开。”项应轩毫不犹豫的否决了这个提议，“若是在宫门口演出戏就能减轻罪责，那国法还谈何威严！依朕看，非但不能从宽，还得从严处理。来人，传旨。朱常禄勾结叛军，罪大恶极，虽自裁而难免其罪，判鞭尸三日再挂上城门示众十日。其三族之人统统押入天牢，秋后待斩。三族之外九族之内男子充军燕州，女子收为官妓，朱氏家产全部充归国库。”
“陛下，这处置未免太重了些。”苏长风忍不住站出来说道。在传出齐王造反之后，朱家就被监控起来，各处生意也都受到或多或少的限制。朱家唯一的念想就是盼着齐王得胜，夺回皇位。只可惜千盼万盼盼来的却是叛军覆灭，齐王被擒的消息。想来朱常禄也是被逼到绝路了，才会想出这么个法子。只是他低估了项应轩对他，准确的说是对齐王和潘太后的恨意。感情上苏长风能够理解项应轩，但理智上他更倾向于陆丞相的提议。新皇登位未久，蛮州又叛乱初
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