视四周，呼吸急促，汗流浃背。
巨大的浴池除了他以外仿佛空无一人。
滚烫的蒸汽从水面袅袅上升，将浴池中央的灯光包裹住，暖黄色的色彩像流苏一样成束散射。
基里尔沉默地注视这一切，过了很久很久，他才慢慢松开发青的五指，重新坐回水池。
是的。
已经结束了……
距离他和养父探索列智领域已经过去了大半年。
他现在在昆兰市的人理协会基地，刚刚结束了对恶魔乌矸玛辛的测试，这里是实体宇宙最坚固的壁垒之一，有充足的食物和防护。
没有死亡，也没有腐化……
在浓密的蒸汽里，基里尔慢慢放松身体，胸膛狂暴的心跳一点点平缓。
“醒来了吗，基里尔？”
浴室尽头，突然传来一个声音。
基里尔惊愕转过头，看见瘦高男人孔特雷拉正叼着烟卷，仰头，长长吐出了一口轻柔的白雾。
“你是什么时候来的？”基里尔皱眉。
已经凝聚了六个刻印的他，即便是十公里外蜜蜂的一次振翅，也无法瞒过耳朵，可这个瘦高男人就这样堂而皇之的坐在椅子上，抽着烟，却没有惊动他的任何超凡感官，简直如同一个鬼魅或幽灵。
“很久了，大概，是从你开始做梦的时候吧？”
孔特雷拉又吐出一口烟雾：“看来，列智给你留下的阴影还真是不浅，这么久了，还是会梦到那一幕吗？”
“不过，这也不能怪你，谁又能在黑暗诸神的面前强装镇定？祂们可是这个宇宙的梦魇啊。”他摘下嘴里的雪茄，轻轻弹了弹，火星在蒸汽里划出一丝短暂的亮红色：“上来吧。”
“什么？”
“擦一擦吧，穿上你的衣服，我在楼上的会议室等你。”孔特雷拉将浴巾扔向基里尔：“我可不是勃朗市的变态密涅瓦，没有和一个肌肉裸男聊天的特殊癖好。”
基里尔接住浴巾，一言不发。
身穿白色实验服的研究员成群结队经过，在这间广阔的收容基地里，他们就像是某种辛勤的工蚁，密密麻麻，到处都是。
在验证过虹膜和密码后，两名强大的外骨骼战士让开身后的大门。
基里尔在他们手持的相位剑上打量了几秒，这种强大的近战武器能够几乎穿透任何物质防御，切割任何物体，能量护盾、盔甲、魔法力场，即便是升华者强大的躯体，也会被这种似剑的科技武器伤害。
相位剑是古老种族珍贵的遗产，而时至今日，人类也不具备批量复制这些高度先进兵器的能力。
“请进，基里尔。”
门后的孔特雷拉开口。
基里尔推开门，昆兰市基地的负责人孔特雷拉坐在壁炉前的沙发，他的机械臂捏着一张信封，头顶巨大的水晶吊灯照亮了那张惨白而瘦削的脸。
“荣光贵族们需要我做些什么？”
门在他进入后就关上，基里尔坐到孔特雷拉对面，面无表情。
“去保护一个孩子，当然，这个先不急。”
孔特雷拉将信封轻轻放到一旁：
“我想知道，这段时间里，你的父亲伊里奇没有再联系过你了吗？”
基里尔表情一滞，摇头。
“据我所知，想要成为混沌书记官，需要经过无数的考验。所有的列智大魔都会因为嫉妒挑战他，这些擅长编织阴谋的畜生会用诡计折磨他的心智，它们把这个能侍奉在列智身边的职位，视作无上的荣誉。”
孔特雷拉声音冷淡：
“所以，在伊里奇被列智选中的那一刻，他就只有两种结局，一种是在列智大魔的挑战中死去，被取代了书记官的职位，另一种——”
“另一种是他战胜所有大魔，堕落成了列智的书记官，是吗？”
基里尔声音同样冷淡。
“你认为我的父亲腐化了？他还活着！而且是以人类的身份活着！你在侮辱一位荣光贵族！”
“没有人能抵御一位邪神亲自的下场，诺提乌斯不行，伊里奇——也不行！”
两个人的目光都异常冰冷，带着迫人的杀机。
“事实上，两个月前，在勃朗市基地因为收容失效发生的那场暴乱里，密涅瓦博士就接到过伊里奇来自混沌的传讯！”孔特雷拉冷笑：“那个该死的混账还想向二十八人议会隐瞒这场对话的存在，只可惜，他的研究助理绿蒂是我们的人！”
基里尔猛地起身。
“我们无法判定伊里奇是否还忠诚于人类，基里尔，我只想告诉你，不要太盲从过去的情感，即便，他帮你夺取了蛇人摄政王的命运。”孔特雷拉望着窗外的日光：
“即便，他是为你而死的。”
基里尔的手指慢慢蜷曲，握拳，他的骨节发出响雷一样的爆声，最后，在漫长的沉默中，他还是颓然的松开了拳头。
“你想要我做什么？”他说。
“如果伊里奇联系你，你必须在第一时间通知我，记住，没有例外！”
孔特雷拉与他并肩而立：“你夺取了原本蛇人摄政王的命运，基里尔，你会取代那头异族曾有过的辉煌，你会凝聚第十刻印——邅回之鸦！”
“你命中注定要与尊贵的狮心王并肩作战！你的命运是征服群星，你注定是人类的英雄！”
“不要被无畏的情感捆绑了手脚，基里尔。”孔特雷拉看着他的眼睛：“为了人类的伟业，每个人的生命都可以是货币，为了让你成为英雄，我会替你抹去任何有可能的威胁，就算你不理解，就算你会杀了我，这也是不可避免的！”
基里尔闭上眼睛，努力克制内心的愤怒和狂躁，一种无可言喻的愤怒卷席了他，他想要撕裂一切，毁灭一切。
可想到养父最后的嘱托，他还是勉强遏制住了。
“我需要保护谁？”他说。
“半个月后，位于勃朗市西郊的3180（憎恨血肉之森），会有一队新兵去那里进行实战训练。”孔特雷拉看出了他的暴怒。却不以为意：
“我要你亲自担任这次行动的军事教官，去保护一个新兵。”
“我？军事教官？”
“她是荣光家族海因里希的末裔，贵族们要求你，不惜一切守卫她的安全。”孔特雷拉说。
“哦，哦，我想起来了，夏露·海因里希？是她吗？”
基里尔突然忍不住冷笑。平静的语气满是讥讽：
“据我所知，她可不是海因里希家族的末裔，她还有两个哥哥！腓特烈·海因里希和亚述·海因里希！”
“错了，基里尔，她没有哥哥。”
孔特雷拉温和地回应：
“那两个人是腓特烈·阿登波罗和亚述·阿登波罗，他们一个是可耻的叛徒，另一个，是不能行走的可怜孩子。”
“腓特烈也就算了，可是，亚述呢？他又做错了什么？那些贵族如果肯把对夏露·海因里希的爱稍微分他一点，亚述也不至于还住在父亲的福利院里。”
“没有人能忽视疯王的诅咒，基里尔，这个问题就此打住吧。”
孔特雷拉做出暂停的手势：“我知道你的养父很喜欢亚述，但这不是争论的理由，接下来，你只需要完成任务就好。”
他将沙发上的信封递给基里尔：
“这是白兰度爵士对你专门的问候，他希望，你能够尽全力护卫海因里希小姐的安全。”
基里尔接过信封，没有看一眼，径直朝门口走去。
“对了。”孔特雷拉从身后叫住他：“这次任务的地点是在勃朗市，或许，在结束后，你可以去伊里奇福利院看看那些孩子？”
孔特雷拉眯着眼睛：“你还从来没有见过他们，不是吗？他们是伊里奇最喜欢的孩子，从某种意义上，你是他们的哥哥，对吗？”
“我会的。”
基里尔听出了里面隐晦的威胁，他攥紧了信封。
“我会尽全力保护海因里希。”
“不惜一切？”
“这样就好，基里尔，你知道的，这是荣光贵族们的考验。”孔特雷拉露出一个真正的微笑，在这个笑容里，基里尔真正感觉到了这个男人的欣慰和放松：
“你注定是要成为人类的英雄，我不希望无谓的内斗和辗轧摧毁你的未来，在此之前，我会竭尽一切全力来为你保驾护航，请一定，要相信我。”
基里尔默默摆手，走出了会议室，他的视线再次在相位剑上停留了几秒，隐晦地一扫即收。
在门内。
壁炉的火焰突然凝聚成一个老人的脸，须发清晰。
“白兰度爵士。”
孔特雷拉向他微微躬身。
“基里尔可以信任吗？”白兰度爵士问。
“他只是有些迷惘。”孔特雷拉连忙开口解释：“爵士，我可以保证，他绝对忠诚于人类！”
“忠诚不绝对，就是绝对不忠诚！”
白兰度的声音威严如狮子：“伊里奇太草率了！他瞒住了我们！他辜负自己的姓氏！我们并不知道他的权能强大到甚至可以从凝固的历史中直接篡夺命运！早知道这样，就应该让年轻的孩子们来继承伽提的一切！而不是这个基里尔！”
蛇人摄政王——伽提。
这个强大的异族国度统治者有着无上的神力，在历史上，他统治下的蛇人国度曾与人类邦联发生过不止一
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