娘子关外百里的地方，几个甘军的兵勇穿着号褂子懒洋洋的靠着半山坡的大树上。战马都勒着嚼头，栓在不远处。甘军是武卫军的后军，和武卫军其他的部队不一样，别人都是新式的西式军服，惟独他们是和绿营一模一样的号坎，有些独树一帜的感觉。
不过这几个人，和其他的兵勇不太一样，眼睛普遍都比较大，肩膀也明显宽阔了些，国字脸，仔细看，和一般的汉人多少有点区别。
“大人，都守了三天了，别说洋兵，连个做买卖的商队，都没见着！他们在大营里吃酒，咱们在外面喝风，拿咱们回回不当人啊？”一个身材高大的兵抱怨着。
“少扯淡，咱们是什么？钦差大人的护兵，他们比得了？那些汉人、满人，看着就废物！咱们西北的回回，别管是回族的，东乡的，撒拉的，都是胳膊上跑得马，拳头上立得人的好汉！大人看得起咱爷们，才把咱们回回营撒出来，都精神着点！”马福祥低声道。
“树上的，有什么动静没？”挨骂的兵朝树顶上吆喝道。
大树上面，一个兵勇拿着望远镜朝大路是看，低下头喊道：“还是什么都没有！是不是该换个人了？我都在上面趴了半个多时辰了！”
“安心呆着吧，一个时辰一换，这三天都是这规矩，就你脸长的白？和别人不一样？”
树上的人憨厚的咧嘴呵呵一笑，不再言语了。
太阳渐渐高了，马上就到中午了。马福祥百无聊赖的拿鞭子朝树上抽，把树皮一块块扯下，不多时，地上都是碎屑，大杨树都快被剥光了。
树上的兵突然紧张起来，高叫道：“大人，有洋兵！”
人们都开始慌乱，本能的把枪都抄了起来。
“乱什么乱，都安静点！下面能看见咱们吗？没打过仗啊？回回的脸都被你们丢尽了！”马福祥低声骂道。
马福祥仰着脖子问道：“洋兵有多少人？”
“看样子不老少，有一两千吧？”
“快，给大人飞鸽传信！”马福祥道。
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