为了让庄虎臣尽快出兵中英关于收回海关权力的谈判立刻启动。19oo年庚子国变以前英国人几乎垄断了中国的对外贸易而且六成以土的航运业也被英国人把持。说大清国是英国人的经济殖民地一点都不夸张而这种状态是大英帝国最满意的。
早在乾隆年间马噶尔尼勋爵访问大清之前当他还身为印度马德拉斯省总督的时候就现了一个奇怪的现象。大英帝国从庞大的印度几乎获得不到什么经济利益编制臃肿人浮于事的殖民官吏集团和印度各地风起云涌的反抗让英国把从殖民地获得的利益又扔进了殖民地。马噶尔尼回到英国以后仔细研究了各国殖民政策惊讶的现西班牙、葡萄牙现在不但不能从殖民地获得收益反而国力被殖民地给拖垮了！西班牙、葡萄牙从南美弄来的巨额的白银、黄金等贵金属最后都通过贸易跑到了中国换成了瓷器、丝绸、茶叶等奢侈品。但是这些只有极少数权贵可以享受国力并没有增强反而是普通民众要为平息殖民地的反抗多交了税收。
殖民地的官员脱离了本国民众、议会、舆论的监督无一例外迅的腐败下去殖民成本大大增加而且蚂蝗般的殖民官员贪婪无度的横征暴敛生活更是穷奢极欲。马噶尔尼勋爵在西班牙殖民地看到的情况是那些殖民官员每次睡觉都要换不同的女仆陪宿即使是午睡也不例外。敲骨吸髓的盘剥引了大量的反抗而镇压反抗则是需要出兵、出钱的从殖民地抢来的钱又用在了镇压反抗。西班牙、葡萄牙弄到最后殖民地搜舌来的钱已经无法维持正常殖民统治反而要从国内拿钱养殖民地了弄的本土天怒人怨。
这正应了中国的那句老话安夜做贼不富啊！
马噶尔尼的研究成果在英国经济学界和政界引了轩然大波从此英国的对外政策逐渐由直接殖民变成了间接的经济殖民也就是所谓的持剑行商。
正是因为英国有领先于当时欧洲大陆的经济理念矢英帝国在鸦片战争的时候也仅仅是希望割让一个岛屿用来囤积货物。这倒不是英国人比别的国家仁慈和文明而是因为他们不愿意陷入直接殖民造成的经济困局口
茎断中国的贸易和航运带来的巨大利润源源不断的流入英国让每个英国老百姓的餐桌都有了面包和牛肉而因此引的贫困和民间反抗则由大清朝廷自行来消化让光绪、慈禧头疼去吧！
英国人对大清的经济殖民可以说是占尽了便宜。
但是一场庚子国变改变了这个状况原本英国人视为禁脔的中国闹起了义和团而当时只有日本、俄国拥有迅派兵进入中国的能力英国人又不想从本土调兵又想平息义和团造成的骚乱鼠两端的政策弄到最后让英国人大失了面子八国联军的总司令都由德国人担任了。
丢了面子事小更重要的是英国人连里子也丢了。
庄虎臣、李鸿章和西洋十一国签订了条约这下西洋各国都纷纷跑到中国做买卖英国一家的垄断就此结束。原先英国人和大清协定百分之五的关税那是因为就自己一个卖家税越低越合算现在现不是那么回事儿了。庞大的美国资本和日本廉价的商品对英国的贸易冲击越来越大低税收不但没有保护了英国的垄断地位反而让英国海运方面的优势被抵消变成英国商品价格高于日本、美国。英国商品的竞争力越来越低了。如果不是因为美国排华造成了中国人的愤慨举国抵制美国货英国人连保持第一对华贸易国的位置都岌岌可危了。
控制中国海关对于英国来说现在已经是食之无味弃之可惜的鸡肋了！
所以庄虎臣提出商议收回海关主权英国人也不是很反对刁不过英国人提出了一个令庄虎臣觉得匪夷所思的附加条件。
英国人要求庄虎臣在国内禁烟同时英国愿意修改《北京条约》禁止鸦片输入中国。如果中国不答应英国公使威胁说海关主权谈判将不予举行。庄虎臣听到这个要求当时就懵了自己还没要求英目人禁止输入鸦片呢他居然自动要求禁烟难道洋鬼子转性了？
找来美籍顾问康格和海关的官员问了问庄虎臣差点笑得从椅子上跌下来大呼：“恶有恶报啊！”
鸦片战争以后大清朝廷对民间种植鸦片就已经默许了等到洪秀全、杨秀清的太平天国兴起之后朝廷饷用不足开始征收烟税鸦片实际就算已经开禁《中英北京条约》实际上不过是把上不了台面的潜规则给制度化了。
从那以后中国从南到北各处都种上了大烟。什么东西只要多了价格自然就降低鸦片也是如此尽管中国种植的大烟质量比不上印度但是胜在价格低廉。而且南洋的华商还把用烟枪吸食鸦片的方法传到了菲律宾、婆罗洲最后辗转还传到了英国、美国。
大英帝国以前是不禁烟的因为鸦片除了在中国以外都只是一种普通的药物食用的方法也不过是吞食或者是泡在水里饮用因为鸦片有种尿液酵的味道普通人闻
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