均土地占有量不足，加之土地兼并广泛存在，这让小民百姓的食物来源严重不足。
而物以稀为贵，越是稀缺，反而就越贵了，所以食物不足，米价自然飞涨，生活成本急剧增长，小民百姓苦不堪言。
清廷发现了这些问题，也在想办法解决，如鼓励农民垦荒，种植高产作物等。像山地、丘陵、沼泽，甚至连戈壁荒漠的边缘，都已经种上了农作物。截至乾隆晚年，大江南北，长城内外，可以说，基本上能用于耕作的土地，都已经被开垦完毕了，但人地矛盾逐渐尖锐的趋势依旧无法扭转。
而白莲教滋长的区域，即思川、陕系、湖呗三肾交界处，本来是深山老林，无人居住。但随着这三肾人口逐渐增长，大量失去土地的破产农民为了活下去，辗转来到这片无人区去垦荒。不久，这三省交界处就开始人满为患了，人们不能自给自足，只能前往附近的工场去做苦力，或是贩运私盐，报酬微薄。而且由于地处大山深处，朝廷很难管控，各路盗匪蜂起，抢夺百姓，亦有周边差役催收苛捐杂税，百姓苦不堪言。
白莲教属于唐宋时期流行的弥勒信仰，倡导来世、末世说，教义简单，易模彷，易传播，主张互助合作。当地百姓面对残酷的生活环境，恰好需要一种信仰作为寄托和希望，并将他们团结在一起，以便结社自保。
而川楚地区相对复杂封闭的地形也让白莲教可以在朝廷的弱管控下不知不觉地传播，直至酿成起义才被发觉。
在原本的历史里，乾隆末年起义刚刚爆发时，本来只局限在三肾交界处，并不难剿灭。
不过可惜的是乾隆帝刚刚办完禅让大典，这也没有太把他们当回事。但清军却借剿匪为由盘剥当地百姓，顿时官逼民反，白莲教声势更加浩大，起义从三肾交界处迅速扩大到三肾，然后又扩大到周边的河南、甘肃两省，形成声势浩大的川楚五省白莲教大起义，历时九年才平息下去。
而历史上的这次白莲教大规模起义虽然被平定下去，
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