臂当车的伪装猎户团很快被斩杀殆尽。
生擒负重伤的裨将，审讯的结果令主将几乎吐血，哇哇大叫，“追上去，无论他们逃往何处，一定要赶尽杀绝！”
趁夜急进，保持缄默状态的勇士团不走主道，在瘦削汉子的带领下专挑偏僻小径直扑喀什噶尔。左拐，再左拐，恢复神采的人马暗暗窃笑。没有给养，乃蛮人安置妥当，没有马匹，黑木岭守军拱手送上，没有依依惜别，身后的欢送队伍俨然情真意切。听出追赶的蹄声越来越远，耶律迪烈嗤之以鼻，“将军，乃蛮人真有趣，既怕我们，也舍不得我们，追来追去一场空，又何必……”
“这叫敷衍，不追不行，否则如何回城交差？”辨认方向，擦把汗，年轻主将扑哧一笑，“你发现没有，乃蛮人倒挺有耐心，整个一出怨艾女追负心郎嘛！”
断后的金国兵将不敢笑出声，一个个眉飞色舞，借助夜幕遮掩，一名百户长有意无意抛下粮草。每隔一长段距离，总会洒落少许，一路延伸的粮草化身指路标，将勇士团的奔行路线大白于天下。谁也没有察觉，狂奔的将士很快融入荒野，蹄声渐行渐远，直至彻底消失。尘烟散尽，荒凉的大漠重返静谧，东倒西歪的杂草强忍不安，挺起不屈不挠的腰肢，迎风摇曳。
一夜不停不歇，天亮时分，勇士团进入一个被废弃的村落。亲自侦探一番，男子下令就地扎营，啃食干粮，喝饱羊奶，疲惫至极的众悍将快速进入梦乡。四路三人骑兵担纲四个方向的防务，实在熬不住的主将一头倒下，眨眼呼噜飘出，人沉沉睡去。
南北走向的村庄死气沉沉，偶尔飘出一两声凄厉的鸣叫，间杂一阵风吹草动和悉悉索索的声响，让人恍若闯入鬼地。村南外，忠于职守的明哨立于土丘旁，眨动直往下耷拉的眼皮，四处张望。充当暗哨的金国百户长隐入左侧草丛，强忍疲惫，用回忆化解困意。不能明目张胆寻仇，唯有假乃蛮人之手干掉仇敌，即便玉石俱焚也值。被仇恨灼红的眼珠射出凛凛寒光，回望村落，叹气转头，既期盼又担心的复杂感觉充斥胸腔，紧张的目光梭巡来时方向，屏气噤声以待追兵。
太阳升上头顶，气温急剧增加，草丛如同蒸笼一般。汗如雨下，任由袭人的热浪萦绕全身，百户长咬牙做一个忍者。换防的兄弟如期而至，“赶紧回村歇息，发现追兵没有？”
擦去满头满脸的汗水，勉强堆出笑容，一动不动的百户长头也不回，“没，你先回去，暗哨之职由我全天包干。也别高兴，明日由你值守，我们互不相欠……”扭头看看不知所措的猎户，悄声提醒，“小心暴露暗哨位置，快走，安心休憩！”
感激不已，悄步离开草丛，猎户频频回头。草丛中，隐没的百户长暗笑，天下没有无缘无故的爱，更没有无缘无故的恨，主动相助，必有它途。哨位隐秘，万一追兵迫临，逃生大有希望。一丝嘲笑，几许期盼，会合担心和恐惧一起涌上心头，被汗水浸透的铠甲似乎变得特别沉重，喘息随着太阳的西斜越发急促。
既盼又怕的等待中，来时方位终于腾起滚滚尘烟，蹄声雷动，呐喊隐约可闻，“快，蒙古人迟早熬不住，我们大张旗鼓追击，让他们日夜不得安宁，疲于奔命下势必崩溃。看，又是粮草，包围那个村落……”
残阳如血，蹄声惊魂，疯狂的追兵大呼小叫奔向沉寂的村庄。早获知军情，勇士团在主将的指挥下逐批撤离，瘦削汉子照例引路，负伤将士紧随其后，大批勇士簇拥儒者奔出。三大将领联袂断后，男子居中，两位千户长侍立左右，站上村南外的高坡，冷眼斜睨喧闹的荒野，周文龙疑惑不解，“荒野之中，敌兵如何判明方位？被我们甩得无影无踪，怎么可能莫名出现？”
“末将也觉得奇怪，即便乃蛮人嗅觉灵敏，也难以做到如此精准……”不住摇头，徒单克宁皱紧眉宇，“不派侦探骑兵，大军径直追击，若没有获得准确消息，实在让人难以置信……”若有所悟，悄声提醒，“将军，此事大有蹊跷，只怕有
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