过于惨烈……”倾听越来越近的吼叫，兀曷赤压低嗓音，“乃蛮人倒也反应敏捷，酒保该不会受到连累吧？”
“做大事者不拘小节，惟愿这位兄弟吉人天相，估计你师兄啥时候赶到？我们在哪里会合？”对林外的喧哗毫不理会，男子皱皱眉头，“伏兵究竟有多少？具体的位置在哪？他们难道一直等下去？吃喝拉撒如何解决？”
“师兄理应早已摸清状况，等其赶到，一切自会水落石出……”舔舔干裂的嘴唇，兀曷赤只觉得嗓子在冒烟，艰难咽下一大口唾沫，“等追兵远离，我们进入荒郊野岭，找处人家，暂时歇歇气。边吃边等，您认为如何？”对主将的秉性已渐渐了解，悄声相询，“到时侦探都鲁乌呼尔山，不如让师兄一并加入，我们三人出击，行吗？”
“当然可以――”话音暂停，指指人喊马嘶的林外，男子做一个禁言手势。
林外主道，几百名乃蛮兵争先恐后狂奔，众百姓避之不及，纷纷逃离大道，以免殃及池鱼。脸色发青，倒霉将领气得直哆嗦，“追，这两个混蛋，居然持刀胁迫本将，到底意欲何为？”策马飞驰，咬牙切齿赌咒发誓，“若让老子逮到，一定剥皮抽筋，方解心头之恨！”
人马呼啸而过，蹄声渐行渐远，最终踪影全无。出树林，站上主道，年轻小将放声大笑，“漫无目的瞎追，一帮毫无头脑的蠢才，快出来透透气，咱大模大样返程。”
应声而出，兀曷赤眉开眼笑，斜睨城门方向，“驸马爷，我们走吧，师兄每天都会检查街道，一定能及时发现暗号，天黑前我们必定会合。”
“走！”钻入树林，男子眨眼消失。窥望一番，兀曷赤紧紧跟上，穿出树林，脚步如飞窜入荒野，有说有笑的两人直奔马儿所在的丛林。一路无惊无险，按照早先留下的记号，找出战马和弓箭，在明显的拐弯处连续刻下鸟头。渐渐远离出城主道，回望飘渺的城门，兴致盎然的周文龙一路欣赏湖光山色，一路详询，“贵师兄年纪几何？有无婚娶？是否愿意效命于本将？为何将联络暗号定为鸟头？仙师因为何故而未雨绸缪？难不曾早有反叛之心？”
“回驸马爷，师兄虽五大三粗，但眼界极高，今年二十有二，尚未娶妻。能为驸马爷效力，那是他的荣幸。至于鸟头，乃恩师亲手描绘而出，藉此时常警醒我们――宁为鸡口，毋为牛后。恩师一直以西域诸葛亮自诩，苦于无主可辅，但从不曾放弃理想，听闻蒙古骑兵即将进攻西辽，故而预先布下棋子，反叛……反叛谈不上……”腼腆一笑，兀曷赤也不避讳，实话实说，“我们师徒四人从来没有屈服于乃蛮小儿的淫威之下，任其威逼利诱，拒不出山辅佐，所以并无反叛之说。”
“倒是本将失言了……”哈哈一笑，男子兴高采烈，“虎将越来越多，真令人心驰神往，你也清楚，我周文龙不喜阿谀奉承，能否实言相告，你对蒙古骑兵的真实看法？”
“作战勇猛，组织严明，战法多变，兵将合心，注重分化瓦解对手，战术战略随机应变……”一口气说完优点，看看鼓励的目光，兀曷赤细数缺点，“残忍嗜血，虐杀平民，动辄屠城，杀鸡取卵，视他人性命如草芥，不闻不顾民众的休养生息，典型的游牧民族，其劣根性恐不易改变？”
“说得好，其实我也并没有完全了解蒙古骑兵。大凡攻城略地，死伤难免，所谓一将功成万骨枯，战场上的兵将无论死多少，都很正常。曾听闻蒙古人大肆屠杀降众，对于这点我至今没想明白，仅靠血腥屠杀能服众？”摇摇头，男子放缓速度，“即便暂时屈服，星星之火必将燎原，蒙古人也难以笑到最后，他们势必改变，我们且拭目以待！”
一路攀谈，一路笑语，两人沿荒凉山路进入幽静山坳。微风化解了燥热，星星点点的野花渐渐成团，远处响起几声犬吠，一个高大身影闪转腾挪，呵斥飘出，让人心头一凛，“什么人？再敢靠近，尔等顷刻间会变身冤魂……”一枝警告性的利箭飞过头顶，准确扎入两人背后的树干，嗡嗡有声，“乃蛮兵一律滚回去，这里不欢迎尔等――”
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