征西事宜。零伤亡的大胜淡化了悲凉气氛，一干兵将恢复神采。整顿兵器战马，挑选出征将士，安顿留下养伤的43名部属，一切准备工作按部就班进行。忙完诸事，天色已晚，兵帐内，肉菜淡酒，炭火助暖，将领七人边吃边聊。
“周将军，此行你打算如何侦探敌情？”万户长隐隐担心，“兵将越来越少，我总觉得势单力薄，万一遇上大队辽兵，恐难以全身而退？”
大口吞咽，胸有成竹的男子含糊解惑，“我……我决定采取乔装深入敌境，一旦逢敌，伪装成被我们消灭的乃蛮兵骗过他们，我已安排下去，哦……”拍拍脑门，“万户长，你搜过那名敌帅的全身吗？有无符印？还有姓名官衔等等？”
“南院枢密使耶律阿普萧察，兵符早被我缴获……”万户长大笑，“周将军，这种事情哪会忘记。我还有一个小建议，此行生死未卜，为以防万一，一旦遭遇危险，我们化整为零，会合地点定在巴尔楚克城外……”指指手绘地图上的小城，“将军觉得如何？”
“我补充一下……”扔下骨头，男子凑近地图，“这里不太妥，我们此行还得去花刺子模国侦探，要不，这里！”戳一戳乌恰小城，“这儿离喀什噶尔不远，我们会合后沿花刺子模边境一路刺探军情，走阿合奇，顺路看看花剌子模国的东方重镇‘讹答剌’，掠曲先，过轮台，返回坤闾堡，岂不两得其便？”
“行，将军的胆魄确实值得我等佩服，以你这般年纪却有如此造诣，日后必定成王！”万户长压低声音，“套用中原人的一个典故，我们是身在曹营心在汉。等逃离蒙古人的魔爪，到那时弹冠相庆，纵酒高歌，岂不快哉！”
连连摆手，男子一脸惭愧，“别，万户长千万别这么说，眼下朝不保夕，谈何造诣，能活命已属万幸。蒙古人拿我们当肉盾，但一时也无法摆脱。我的使命就是带诸位勇士完成蒙古人交予的任务，而且还得避免伤亡，颇感力不从心，还望各位将军指点迷津。大家早生死与共，所有的胜利全拜诸兵将在血与火的洗礼中搏得，我绝不居功！”
看看满面红光的副将，男子忧心忡忡，“此次远征顺利与否，向导至关重要，但多一个人则多一份危险，我……我担心他们的安全？”
“将军太自谦……”贴近耳门，万户长神秘一笑，“别哄我，我可不是瞎子，将军是否看中那名西域美女？”
啊，男子臊得满脸通红，“万……万户长，你……你啥时候看穿……看穿那名美女的真实身份……”立马改口，“女子的身份？”
“将军年少气盛，怜香惜玉也很正常……”万户长卖起关子，“眼下大家风雨同舟，我不愿意让兵将离心，但……但确实危险太大？”
“要不，留下她？”男子直冒冷汗，“可我……可我怕……”吭吭哧哧说不清楚，最后索性豁出去，“我怕她抹脖子，这点我对付不了，我真……真怕女人哭闹，一哭我……我……怕！”
众将哄堂大笑，徒单克宁小声调侃，“将军，我来帮你支招，如果她再敢拿抹脖子胁迫，你抢先下手，
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