成为贡士在大明朝几乎等同于进士了，宋朝初期殿试时有落榜的现象，当时录取的人数没有定例，都是由皇帝临时决定，或二人取一人，或三人取一人。这种录取方式严重影响了士子们对朝廷的忠心，宋仁宗时便下旨殿试者皆不罢黜，萧规曹随，开朝以来殿试便没有罢黜的案例。
三百贡士将于三月十五日赴朝廷内府应试，皇帝亲自到奉天殿赐考题，考试时间以一天为限，日落前交卷，第三日放榜，由于阅卷时间太短，所以基本上殿试排名基本上同会试排名大致相同，粗略的将试卷分为三等，以定三甲人选。
贡士在殿试之前最重要的一件事便是去拜师，给会试的主考官投上拜帖，登门正式确立座师名分，这日林澜早早便来到李杰院前。
“慎之，你说我们这次去拜访徐阁老要不要带点东西？听二哥说徐阁老最喜名家书帖，要不要将那副颜真卿的《竹山堂联句》带上？”
李杰无奈的笑了笑，说道：“十三叔，二叔之前不是说过徐阁老为官清廉，就算要送也不能第一次上门就送这么珍贵的礼物，到时候你让徐阁老怎么想？”
林澜道：“唉，是十三叔思虑不周，我们赶紧出发吧，千万别误了时辰。”
乡试时的座师与会试时候的座师完全不能相提并论，乡试主考官多为翰林出身，一般多为潜力股，比如梁储在弘治十一年时便出任应天府乡试主考官，唐寅便是那届乡试高中解元，可惜后来来年因为牵连徐经科场舞弊案，被贬为吏，名满天下的英才最终只得与酒为伴。
会试的主考官多为朝廷重臣，所以士子们对于拜访会试座师趋之若鹜，李杰二人来到徐溥府上时，门庭若市，前来拜会的贡士排成了长龙。
浙江士子刘禹对旁边的友人说道：“这位又是一盏茶（10分钟）的功夫没到就出来，不知道待会我等有多少时间。”
旁边的友人胡平眉毛一挑：“你以为人人都是钱福嘛？这么多人登门拜访，能有一盏茶的时间已经不错了，我但求徐阁老能够记住我这个人便好。”
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