离洛阳不远，有地日河内。这河内也住着两个贤士：向秀与山涛。
向秀字子期，雅好老庄之学。但与有同好的何晏等人不同，他之所以穷究老庄并非是要用来作夸谈的谈资，而是注重其中的学理。数年精研，向秀注得《庄子》一部，十分高妙，还在不断作修改完善。
山涛字巨源，其人厚道稳重，家中很清贫，有时上山砍柴为生。其人以儒家自许，韬光养晦四十年，心中的理想是做天子宰辅，帝王之师，那样才不枉一生所学。
还没有发迹的时候，妻子韩氏有时耐不住清贫，山涛就安慰她说：
“忍着些，待我ri后做了王公大人，我们就可以尽享荣华了。”
韩氏对此深表怀疑。山涛见老婆居然不识自己的通天大才，大为恼火：凡夫俗子，不识我辈高人；将来发迹了，休了这婆娘！
向秀无妻，每天就只是读书悟道，孑孑一身。家里有两亩薄田也租了出去，每年秋收随便收点粮食。他哪里在意这些？
二人谈起当今之世，谁是真君子？
向秀对那些为官作宰的一概全盘否定：“那只不过是些硕鼠而已！”山涛则不以为然：“朝中大臣里面，自有君子。吾国社稷，
实赖有德者维之。”
向秀不想反驳他，见山涛一副正气凛然的样子，暗自摇头。
山涛怕露出狂态来，忍住了心中的万丈豪情，问向秀道：“君可知仲尼之志？”
向秀：“否，我只知道楚狂之志。‘我本楚狂人，凤歌笑孔邱，手持绿玉杖，朝别黄鹤楼……’”
山涛大笑：“楚狂者，楚囚也！”
向秀也大笑：“我宁愿作楚囚。”
二人终于狂笑不已。韩氏不知道发生了什么事，一听笑声有异，赶忙从屋里跑出来，见山涛又在发疯了，口中悻悻地骂道：
“这天杀的！”
中午的饭菜很少，山涛过意不去，连连呵叱老婆再去弄一些来。
“哪里还有什么吃的？”韩氏冷笑着问他。
山涛为之气噎。
向秀连忙说：“够了够了。嫂夫人持家不易，巨源勿怒，勿怒。”
山涛心中狂躁难平，冷眼bi视韩氏。韩氏哪里怕他，夫妻二人僵在了哪里。
向秀又劝解了半天，山涛这才平息了怒气，心想：我怒什么怒？将来我必是富贵之身，千万不可因为这婆娘坏了我的修为。于是反而向韩氏陪不是。
韩氏实在是厌烦他这一套，端着碗出门喂鸡去了。www.38xs.com|三八文学
晚上山涛向秀一人秉烛夜谈，按着白天的话讲。山涛说：“过去水镜先生称诸葛孔明是当今卧龙，此言不虚。若无孔明，汉亡久矣！当今天下，唯有司马仲达可以克之。”
向秀道：“司马仲达未必能克之。司马氏不仁，残暴之极，巨源何必羡慕他们？”
山涛大红其脸：“不然，不然，司马大将军也是当世英雄……”
“世无英雄，遂使竖子成名！”向秀打断了山涛的话道：“阮公此语，深得我心。他们哪里是什么英雄？屠夫耳！”
山涛怕引起争论，把话就此打住，问向秀可知阮公其人？
那时阮籍已经名满天下，九州君子，无不向往之。
向秀道：“阮公昔日曾游武牢山，观楚汉战处，乃有彼叹。阮公之叹，盖叹天下人也，并不只是叹那些所谓的英雄。”
山涛默然。
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