清素看着眼前的麦芽酒，麦芽香很浓郁，酒杯也很干净。
他掀开面罩，端起酒杯，啜饮一口。
原料是不是全部采用的麦芽他不知道，但味道不错。
“最近又有一群残次品跑进来。”
“上午看见士兵出城了，骑兵团押解了不少人回来。”
“听说残次品都是黑头发黑眼睛？”是那个红发侍女的声音。
“小埃菲不知道？明天要不要一起去看？”
“哪有人约别人去城门看囚犯的？你小子是想和小埃菲约会吧！”
源清素正打算换一伙人偷听，一群士兵忽然走进来。
他心里一动，依然保持镇定，没有放下面罩。
士兵直奔这边，源清素喝着酒，做好了杀出去的准备。
士兵惊讶地打量他，似乎没想到面罩下的脸，居然这么俊美。
店里的客人，因为士兵的缘故，也看见了源清素的脸，名为埃菲的红发女侍，挪不开视线。
“请问是库珀大人吗？”士兵行礼道。
“什么事？”源清素声音冷淡，是库珀戴着面具时的男子声线。
“公主大人正召见您，请您立即去蔷薇宫的蔷薇殿。”
源清素端起酒杯，仰起脖子痛饮，一大杯麦芽酒被喝光时，他已经下定决心。
“咔！”，他放下面罩，将细剑挂在腰间。
“走吧。”他说。
从喷泉广场笔直朝北走，来到山脚下，眼前就是名为蔷薇宫的城堡。
高大坚固的围墙，耸立的钟楼，气势宏伟，富丽堂皇。
树木茂盛，流水潺潺，花坛里各季鲜花盛开，美丽而雄伟的宫殿群。
城堡守卫森严，隔五步就有一个持着长矛、穿铠甲的护卫。
个个精壮彪悍，宛如石像一样站着，一动不动。
进了某个关卡之后，守卫全不见了，前方引路的也换成女仆。
女仆大眼睛，高鼻梁，三十来岁，长得很端正。
宫殿里面静悄悄的，女仆的脚步声近似于无，只有源清素盔甲踩在大理石的“塔塔”声。
“库珀大人，殿下在里面。”女仆退到一边。
源清素手按剑柄，停止腰背走进去。
这是一个暖风拂面的夜晚，从宫殿阳台吹进来的海风，正撩拨着窗帘。
源清素走进蔷薇殿，看见了公主。
从睡裙伸出的修长双腿，没有一丝赘肉。
姣好的腰肢，哪怕在宽松的丝绸睡裙下，依然能感受到它的纤细。
“殿下。”源清素单膝行礼。
“任务失败了？”公主的声音凛然又懒散，她正从书桌上拿起一本书。
清素应道。
公主拿着书，走向巨大的长沙发，半躺在上面。
源清素微微抬头，看见她华丽的吊带睡衣，睡衣领口大片雪白的肌肤，垂在胸部之间的金色宝石。
他凝视着，从睡衣中露出大半的饱满胸脯之间，那金色宝石是妖怪残骸。
“为什么不回来汇报？”公主视线依然在手里的书上。
“手下都死了，属下没有脸来见殿下。”源清素一边随口应付，一边聆听周围的动静。
他准备掳走公主，从阳台跳进大海，如果不能带走人，至少要把金色宝石带走。
只要能重新变成妖怪之身，公主在不在手里没什么区别，这个世界都是囊中之物。
“源清素......”
源清素姿势保持单膝着地，心猛地一跳，双眸染上红光。
“......根据那些人的情报，这个人在一般时空能变成恶龙，你输给他，不需要自责。”
源清素克制住心跳，装作羞愧地低着头。
“起来吧。”公主说。
“谢殿下。”源清素站起身。
公主右手支起，抵住自己的额头，右肩肩带滑落，右胸脯上的睡衣几乎要掉下来。
这样一看，源清素发现她的确很美，十分灵秀与精致。
如光线一般的金发飘扬，双眸如湖光一样淡绿，拥有超越尘世的、宛如童话的美。
确认周围没有人，源清素手按在剑柄，准备动手。
“贝拉多娜找到了躲在外面的残次品聚集地，明天我会亲自前去，你负责我的安全。”
“......是。”
源清素的手，松开剑柄。
“下去吧。”
源清素行了一礼，转身朝殿外走去。
长沙发上的金发少女，视线从书上移开，看了一会儿他的背影，又缓缓回到书上。