三日后，道别了陈霭夫、陈建国，根老头和虚机子坐上了去往湘西的火车。
这个年代，基本上还是绿皮火车，火车上，虚机子和根老头也没有什么话语，但虚机子倒像个小孩一样，看看这看看那，心理别提有多高兴，这么多年，师兄一直和自己有着疙瘩，现在好了，想都没想就一起去往湘西，把这次出行当做一次旅游了。
火车一路摇摇晃晃，第二天下午才到达乾州城。拿着陈建国的介绍信来到乾州城历史文化研究所，接待的是接待员小李，看到是湘中地区市领导的介绍信后，小李一刻都不敢含糊，立刻向领导做了汇报，几分钟后所领导亲自接待。
陈建国的一纸介绍信，摇身一变，虚机子和根老头成了文化局的市调员，虚机子化名李虚机，根老头化名雁门根，专门负责非物质文化的专家。
修整了一晚上，第二天上午，根老头和虚机子来到乾州城内，这个年代的乾州城还没有被重点的开发，完全是古色古香的原生态景象，木质结构的房屋，青砖城墙，三三两两的人在城里走着。
陪同的小李一路和根老头、虚机子介绍着当地的人文地理，顺带还介绍着湘西的特色文化，一路走着，来到了一家名为“功夫茶”的地方坐下了。
“这地方还蛮有地方特色的，特别是这古色古香的古城，还保存的这么好”虚机子见小李介绍了一路，也不自然的发起了感慨。
“是的，乾州城可有四千多年的历史了”说着小李把乾州城的历史像背书式的说了出来。
乾州城，位于湖南湘西地区，夏商时期就有土著先民在这里繁衍生息，后至秦汉，成为湘西最重要的商埠码头，南来北往的驿站驿道在此交汇，在当时经济较也为发达。明清以降，乾州因其战略地理位置特殊，一直作为军事要塞经营，逐渐成为苗疆边地政治、经济、军事、文化中心。明正德八年在此设守备镇守，驻六千官兵、监控镇溪千户所及竿子坪司。明万历、天启年间修筑近四百里边墙，连接铜仁、镇筸、乾州、永绥老卫城，乾州成为与镇筸、老卫城并列的湘西三大军事重镇。清康熙四十三年于此设立乾州厅。后分别两次重修和扩建乾州城防，在此屯田养勇，以图苗疆安定。嘉庆二年清廷又拨银八万两，扩建乾州城防，建成城中有城、易守难攻的军事要塞，比历代所建城墙更为壮观坚实
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