但布莱拉岛距印第安纳本土东海岸最近三四〇海里,最远一五〇〇海里,海军舰艇进行补给仍受极大限制,发挥战力仅为三成,而且往返航程中,经常会受到敌人袭击,只能在九百海里半径内实施骚扰性轰炸,效果很不理想。
腊杜马岛北距布莱拉岛三四〇海里,南距瓦挝岛三六〇海里,几乎正处在两地的中间,岛上的敌军不仅可以向瓦挝岛提供早期预警。而且可以出动舰艇进行拦截,甚至还不断攻击新月联军在布莱拉岛等地的港口,更是大大降低了新月联军对印第安纳本土的战略袭扰作用。腊杜马岛对新月联军而言,简直是如颠在喉。
如果新月联军占领腊杜马岛,那所有的不利都将转化为有利,从腊杜马岛出动舰艇航程减少一半,补给速度则可增加一倍;甚至连驱逐舰和护卫舰这样的中小型舰艇也能从腊杜马岛出动袭击印第安纳本土中南部;更重要的是腊杜马岛还可作为新月盟的新海军基地,供受损的舰艇紧急停泊或修理。因此新月联军对腊杜马岛是势在必得!
新月盟瑞斯洋舰队总司令屈吾牙于帝国历八一一年十二月一日向新月盟最高统帅部提出攻占腊杜马岛的请求。新月盟最高统帅部随即同意这一请求,责成瑞斯洋战区担负此项作战,瑞斯洋战区总司令兼瑞斯洋舰队总司令屈吾牙为就近指挥,将其指挥部从布莱拉岛移至辉煌锚地。
十二月三日,瑞斯洋舰队司令部的参谋人员就将进攻腊杜马岛的计划制定出来,参加作战的地面部队为高唐第一、二、三两栖军,下辖海军陆战队九个师,共约二十七万人,由龙之息指挥;登陆编队和支援编队,由多尔顿指挥;安乐溪指挥的第三分舰队负责掩护;所有参战登陆舰艇约五〇〇艘。军舰约四〇〇艘,由屈吾牙统一指挥。不过由于参战部队中相当部分刚刚在米洛斯大草原结束对异族联军的战斗急需休整,腊杜马岛战役只得推迟到了十二月十六日开始。
腊杜马岛位于印第安纳群岛北部,是该群岛的第二大岛。它紧邻瓦挝岛及岛上的印第安纳群岛首府达迦城。加之土地肥沃素有“印第安纳北粮仓”美誉,战略地位非常重要。
在帝国历八一一年七月之前,印第安纳元老院仅仅把腊杜马岛作为和恺撒帝国的海上贸易中转站,只部署了少量海军守备部队。当第一次印第安纳战争爆发后,腊杜马岛的重要性日趋明显,印第安纳元老院才开始大力加强其防御力量。截止十二月中旬,岛上已有陆军约二十五万余,海军约七万余,共约三十三万人,由腊杜马族第一勇士铁塔·卡木耳统一指挥。
印第安纳元老院还在岛上的中部高地和山区各建了一个要塞。分别叫做千鸟和元衫,并准备在北部希姆河上游建造第三个要塞梅巴。由于新月联军迅速攻占了布莱拉岛,原计划运往布莱拉岛的人员、装备和物资都被就近转用于腊杜马岛,尽管新月联军组织战舰、潜艇全力出击,企图切断对腊杜马岛的增援和补给,但印第安纳海军采取小艇驳运的方式,使得新月联军的封锁效果并不理想。
由于印第安纳海军主力在布莱拉岛战役中遭到了毁灭性的打击,已无力为腊杜马岛提供海上支援,腊杜马岛的抗登陆作战是要在几乎没有海军掩护的情况下进行的。铁塔·卡木耳是出色的职业军人。曾担任过印第安纳元老院警卫部队的指挥官,他意识到面对新月联军绝对海上优势,滩头作战难以奏效,主张凭借山区地有利地形,依托坚固的工事,实施纵深防御。但腊杜马岛岛主哈马黑拉胆小怯弱,害怕敌人上岸,坚持歼敌于滩头,最后铁塔·卡木耳做出了折衷的方案,以纵深防御为主,滩头防御为辅,海军守备部队沿海滩构筑坚固工事进行防御;陆军主力则集中在山区,实施纵深防御。
铁塔·卡木耳决心将腊杜马岛建成坚固的要塞群,以亚刹峰为核心阵地,以两个要塞为主要防御地带,在适宜登陆的东西海滩则是以坚固暗堡为骨干的防御阵地。他们的的防御工事多以地下坑道阵地为主,暗堡与天然岩洞有机结合,并有交通壕相互连接。炮兵阵地也大都建成半地下式,大大提高了在猛烈轰击下的生存能力。火炮和通讯网都受到良好保护,山体几乎被掏空,筑有坑道九层之多!针对新月联军的作战特点,铁塔·卡木耳在海滩纵深埋设了大量地雷,轻重火炮构成绵密火力网,所有武器的配置与射击目标都进行过精确计算,既能隐蔽自己,又能最大限度杀伤敌军。唯一不足的是,原计划在希姆河上游建造的第三个要塞梅巴,由于时间不够,当新月联军发动进攻时只完成了七成,周边坑道工事约一〇八里,而且与亚刹峰之间也没有坑道连接。
铁塔·卡木耳还一改军队在战争初期的死拼战术,规定了近距射击、分兵机动防御、诱伏等战术,还严禁自杀冲锋,号召每一个士兵至少要杀死十个新月联军。铁塔·卡木耳的这些苦心经营,确实给新月联军造成了巨大的困难,使腊杜马岛之战成为第二次印第安纳战争中最残酷、艰巨、惨烈的登陆战役。
新月联军对腊杜马岛的海上轰击早已开始,从十二月四日起,重点是东西海滩和为腊杜马岛进行人员物资补给的中转地瓦挝岛北部的港口设施。截至十六日,共进行过四十八次轰炸,消耗炮弹约四万蛮牛,但新月联军如此猛烈密集的火力轰击,由于敌军的防御工事异常坚固,效果十分有限。敌军总能在炮袭后迅速修复,而且初步领略到了新月联军的强大火力后,更加倾注全力修筑以坑道为骨干的防御工事。
最初,屈吾牙就晓得腊杜马是最难攻占的岛屿,如今又见这个岛上极可能存在不同寻常的防御系统,经仔细研究后,向新月盟最高统帅部表示战役预计要付出二十万人的伤亡。鉴于腊杜马岛对于第二次印第安纳战争拥有巨大战略价值,我立即命令不惜付出任何代价也要屈吾牙拿下它。屈吾牙这才如释重负,决心玩命攻取腊杜马岛。
十二月十六日清晨,从袍哥州海军基地赶来的老天王楚山,指挥全新打造的深蓝舰队,为阻止敌军对腊杜马岛可能的增援,开始压制瓦挝岛及其周边区域。随后,腊杜马岛登陆作战正式开始。
安乐溪的火力支援编队也到达腊杜马岛海域,开始实施预先火力准备。所有战列舰、巡洋舰都被划分了地段,对已查明的目标逐一摧毁。为确保炮击的准确,有几艘战列舰甚至在距岸边仅三千步处对目标进行直接瞄准射击。但由于天气不佳,岛上又是硝烟弥漫,预定的七五〇个目标只摧毁了二十八个,炮击效果很不尽人意。敌军只以部分中小口径火炮进行反击,击伤巡洋舰、驱逐舰数艘,大口径火炮出于隐蔽考虑,一炮未发。
上午,新月联军水下爆破队在一二〇艘登陆炮艇的掩护下,着手探测海滩礁脉的航道,并清除水下的水雷和障碍物。铁塔·卡木耳误以为新月联军登陆在即,下令大口径火炮开火,将一二〇艘登陆炮艇尽数击沉或击伤,艇员伤亡惨重。新月联军大为震惊,岛上的敌军竟然还有如此猛烈的火力,立即对这些刚暴露出的目标进行轰击。
从十六日至十八日三天里,瑞斯洋舰队以舰炮火力全力出击,不断观测校正弹着点,并向敌军阵地发射燃烧弹,烧掉敌军阵地的伪装,使之暴露出来,以便于舰炮将其消灭。期间,腊杜马岛几乎完全被新月朕军火力轰击的硝烟所淹没,敌军只得龟缩在坑道里无法活动。据统计,新月联军在登陆前共消耗炮弹二四〇〇〇余蛮牛,腊杜马岛沿岸平均每方里承受了一二〇〇蛮牛,但敌军凭借坚固的地下工事,损失轻微。
十九日拂晓,多尔顿率领的登陆编队到达腊杜马岛海域,此时正值少有的晴朗天气,风清云淡。虽然火力准备只有短暂的半个时辰,但因天气晴朗,目标清晰可见,效果比较理想。
登陆部队海军陆战队的三个军,在直接火力准备的同时,高唐第一、第二两栖军分从腊杜马岛的东西海滩登陆,第三两栖军从北部登陆,指向千鸟、元衫、梅巴三大要塞,最后目标为敌军亚刹峰的核心阵地。
东西海滩一开始非常顺利,敌军的抵抗十分微弱,只有小炮和连弩的零星射击。但好景不长,登陆的新月联军才推进了二百余步,铁塔·卡木耳就下令从坑道进入阵地,根据事先早已测算好的数据,炮火准确覆盖了登陆滩头。南部海滩遭受的炮火相对较弱,但也寸步难行。一时间,新月联军被完全压制在滩头,伤亡惨重,前进受阻。
在这危急关头,舰炮火力再次给了登陆部队以极其有力的支援,新月联军开始艰难地向前推进。不久,新月联军的坦克上岸,随即引导并掩护登陆部队攻击前进。但本该发挥巨大作用的坦克,大都陷入海滩动弹不得,少数几辆也行动蹒跚。很快就成为敌军的攻击目标,被一一击毁。新月联军只能依靠士兵用炸弹和燃烧弹,一步一步向前推进,而每一步都要付出惨重的代价,竭尽全力地缓缓扩展登陆场。
就这样整整耗费七天时间,高唐第一、第二两栖军前进了二五〇里,直到十二月三十日,才攻到千鸟和元杉;而高唐第三两栖军则被敌军阻在梅巴。伤亡严重,却毫无进展。不过终于完全消除了外围火力点的威胁。
帝国历八一一年十二月三十日午夜,停泊在辉煌锚地的新月盟瑞斯洋舰队旗舰“战神”号会议室里,我背北朝南肃容端坐,左右两侧是屈吾牙、楚山、多尔顿、安乐溪、龙之息等将领
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