瓦子又叫瓦市、瓦肆，是固定的娱乐中心，不仅限勾栏，还有卖药、卖卦、博彩、饮食、剃剪、纸画等。
勾栏则是固定的演出场所，一般设戏台、戏房和腰棚，四周以栏杆围住，大的可容数千人，小的也有数百，入门有门票，一般几十文不等，内有茶水、瓜果等增值业务，显眼位置还贴满了各类商业广告。
进第一个勾栏看到的是张金线表演杖头傀儡，一人同时操作五个傀儡，且个个仿若活物，打斗、倒立、翻筋斗等等，活灵活现，而且每个傀儡均有配音，竟是一场傀儡歌舞剧。
随后温奴哥在绳索上表演踢缸弄碗，间或故意卖个破绽，唬得观众席一些胆小的小娘子惊叫不断。
下个勾栏李教详讲三国故事，只说不唱，夹有议论，听上去已经有点话本评书的样子了，但技巧单调很多，下面一帮人却听得津津有味。
另一个勾栏上王颜喜表演盖中宝，就是三碗两球来回变的小魔术，座位旁一中年人介绍“神宗时，有人善藏舟，数十人抬舟，瞬间变不见”，也不知真假。
随后是风僧哥、俎六姐表演皮影戏，已和后世几无区别。还有位口技高手号刘百禽，一人模仿鸟叫，如同百鸟和鸣，仿佛鸾凤翔集。
另一勾栏内，嘌唱弟子王京奴正在献艺，音调曲折柔曼，甚是动听，伴以笛声鼓板，类似后世的大鼓，唱毕棚内叫好声雷动，也有贵客打赏，叫嚷着要求再来一曲。
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